Hrvatska rukometna reprezentacija dočekala je prvi nastup na svjetskom prvenstvu u Egiptu, protivnik je Japan.

Japan nema nikakvu rukometnu tradiciju, no reprezentacija koja se kao domaćin već plasirala na Olimpijske igre, više-manje redovito nastupa na svjetskim prvenstvima.

Najbolji rezultat zabilježili su 1970. godine kada su bili deseti, a nastup u Egiptu bit će im petnaesti na SP. Japanci su 2017. godine odlučili za izbornika angažirati legendarnog Islanđanina Dagura Sigurðssona, čovjeka koji je za svoju zemlju nastupio 215 puta postigavši 399 pogodaka. Trenersku je karijeru započeo 2003. godine, a najvažniji angažman bio mu je onaj na klupi njemačke reprezentacije koju je predvodio tri godine, između 2014. i 2017.

Pod vodstvom novog izbornika Japan je napredovao, Sigurðsson je odradio kvalitetan skautski posao te je pronašao i nekoliko visokih igrača koji dobro dođu za obrambeni segment igre. Japanci u Egiptu nastupaju bez dvije najveće legende, najboljih strijelaca Daisukea Miyazakija i Tetsuye Kadoyame, a glavna zvijezda ove reprezentacije je desnokrilni napadač Hiroki Motoki. Opasnost predstavlja i Yuto Agarie.

Japan je SP izborio trećim mjestom na lanjskom Azijskom prvenstvu, a protiv Hrvatske sastali su se do sada tri puta u novijoj povijesti. Godine 2005. Hrvatska je slavila s 34:25, sedam godina kasnije 36:22, a posljednja utakmica igrana je prije dvije godine, također na svjetskom prvenstvu, Hrvatska je ponovno slavila s 35:27. Sve osim nove pobjede Červarovih izabranika bila bi prvoklasna senzacija.

Utakmica je na rasporedu u 18 sati, a u grupi C još se nalaze Katar i Angola koji će svoj susret započeti u 15:30 sati.