Košarkaši Phoenix Sunsa osigurali su prvo mjesto u Zapadnoj konferenciji i najbolji omjer po završetku ligaškog dijela NBA sezone 140:130 gostujućom pobjedom protiv Denver Nuggetsa.

Bila je to 60. pobjeda prošlogodišnjih finalista u njihovom 74. nastupu te su “jedinicu” osigurali osam utakmica prije završetka ligaškog dijela.

U Denveru se u sastav Phoenixa vratio Chris Paul, koji zbog ozljede palca nije igrao od 16. veljače, a veteranski razigravač je povratak obilježio sa 17 koševa i 13 asistencija. Ipak, najzaslužniji za pobjedu Sunsa bio je Devin Booker s 49 ubačaja i deset asistencija. Nuggetsima nije bilo dovoljno 28 poena Nikole Jokića i 23 Bonesa Hylanda kako bi izbjegli 31. poraz u svom također 74. nastupu. S takvim učinkom Nuggetsi su trenutačno šesti sastav Zapada.

Memphis Grizzliesi postali su druga momčad na Zapadu koja je osigurala nastup u doigravanju uvjerljivom 133:103 domaćom pobjedom protiv Indiana Pacersa. Grizzliesi su igrali bez svog prvog igrača Jaa Moranta, ali ipak su sve riješili već u prvom poluvremenu zahvaljujući sjajnom dalekometnom šutu, odnosno s pogođenih 15 trica u prvom poluvremenu. Prednjačio je Desmond Bane koji je ubacio 30 za Grizzliese, dok je Lance Stephenson ubacio 25 za Pacerse.

Memphis je sa 51-23 drugi na Zapadu, dok je Indiana sa 25-49 13. na Istoku.

Prvaci Milwaukee Bucksi su i bez Giannisa Antetokounmpa i Khrisa Middletona sa 114:102 na svom parketu nadigrali Washington Wizardse. Domaći su sjajno krenuli, u prvoj četvrtini poveli sa 32-13, u drugoj imali i 25 koševa prednosti, pa iako su se u nastavku gosti približili niti u jednom trenutku nisu zaprijetili preokretom. Jrue Holiday je sa 24 pogotka i deset asistencija predvodio Buckse, Grayson Allen je dodao 21, dok je Ish Smith sa 17 poena bio najefikasniji kod Wizardsa.

Milwaukee je sada drugi na Istoku sa 46-27, pobjedu više i poraz manje ima vodeći Miami Heat, a pobjedu manje treća Philadelphia, dok je Washington sa 30-42 12. na Istoku.

Toronto Raptorsi su 117:104 na svom terenu svladali Cleveland Cavalierse te se time poravnali s njima na šestom mjestu Istoka. U jedinoj kanadskoj momčadi briljirao je Pascal Siakam sa 35 ubačaja, dok je za goste Lauri Markkanen ubacio 20.

I Cleveland i Toronto su sada na omjeru 41-32 te se nalaze na šestoj i sedmoj poziciji na Istoku, a šesti sastav će izboriti izravni ulazak u doigravanje dok će sedmi morati u “play-in”.

No, petoplasirani Chicago Bullsi, koji su u drugom dijelu sezone u velikom padu forme, bježe im za samo jednu pobjedu nakon što su upisali novi poraz. Ovoga puta bolji od Bullsa su na svom terenu bili New Orleans Pelicansi sa 126:109. Devonte’ Graham sa 30 i CJ McCollum sa 25 poena bili su najbolji kod Pelicansa, dok je Zach LaVine ubacio 39 za Bullse koji su igrali bez DeMara DeRozana i Lonza Balla.

Chicago je peti na Istoku sa 42-31, dok je New Orleans sa 31-42 na diobi devetog mjesta na Zapadu s Los Angeles Lakersima s kojima su u borbi za prednost domaćeg terena u prvom krugu “play-ina.

NBA rezultati

Toronto – Cleveland 117:104
Memphis – Indiana 133:103
Milwaukee – Washington 114:102
New Orleans – Chicago 126:109

Denver – Phoenix 130:140