"Nikad nisam rekao da ću prestati s F1, volim to što radim", rekao je Britanac Lewis Hamilton u petak tijekom internetske prezentacije novog bolida Mercedesa.

“Očito je to bilo teško vrijeme za mene i bilo je to vrijeme kada sam stvarno trebao napraviti korak unatrag”, rekao je 37-godišnjak, kojeg je Max Verstappen svrgnuo s trona nakon posljednje kontroverzne F1 sezone. Rekordni osmi svjetski naslov Hamilton je izgubio u posljednjem krugu Velike nagrade Abu Dhabija 12. prosinca.

Hamilton će ove sezone imati novog timskog kolegu, s mladim sunarodnjakom Georgeom Russellom (24) koji će zamijeniti Finca Valtterija Bottasa koji je otišao u Alfa Romeo. Dva Britanca će voziti novi W13 koji je ponovno sive boje, dajući opet značenje nadimku Mercedesovih bolida – “Srebrne strijele”.

“Nikad ga nisam vidio tako odlučnog”, rekao je šef Mercedes tima Toto Wolff.

“Lewis je najbolji vozač na svijetu, a pridružio mu se i jedan od najsjajnijih i najperspektivnijih ove generacije, George.”

Mercedes je osma momčad od ukupno deset koji je predstavio svoj bolid, dok će se prvi predsezonski testovi održati u Barceloni sljedeći tjedan (23.-25. veljače).

Bahrein će potom biti domaćin ostalih testova (10.-12. ožujka), a potom i prve Velike negrade 20. ožujka.