Nikola Mektić i Mate Pavić izborili su četvrtfinale Olimpijskih igara u Tokiju nakon što su sa 7:5, 6:7(5), 10:7 pobijedili talijansku kombinaciju dva Lorenza Musettija i Sonega.

Za mjesto u polufinalu Mektić i Pavić će igrati protiv domaćih predstavnika Bena McLachlana i Keija Nishikorija koji su iznenadili 7. nositelje, Britance Jamieja Murrayja i Neala Skupskog, svladavši ih sa 6:3, 6:4.

Talijanski tenisači koji rijetko nastupaju u konkurenciji parova pokazali su se vrlo zahtjevnim suparnicima za najbolji svjetski par. Sve do 11. gema prvog seta nijedan par nije uspio doći do prilike za ‘break’. Tada su Musetti i Sonego propustili 40-0, a Mektić i Pavić nizom od pet poena stekli odlučujuću predenost za osvajanje prve dionice meča.

U drugom setu su i jedni i drugi počeli stvarati prilike na servis suparnika, ali ih nisu iskorištavali. Mektić i Pavić su svoje prilike propustili u prvom i petom gemu, a Talijani u četvrtom i osmom. No, kako nijedan par nije došao do ‘breaka’, odluka je pala u 13. gemu.

Musetti i Sonego su spojili nekoliko dobrih reterna i poveli sa 6:3. Hrvatski par je spasio dvije set-lopte, ali ne i treću, kad je Musetti lobom preko Pavića odveo meč u odlučujući, produženi ‘tie-break’.

Bolje su ga otvorili Talijani i poveli 3:0, ali su Mektić i Pavić odgovorili nizom od tri uzastopna poena. Mektić i Pavić su do prednosti stigli ‘mini-breakom’ za 6:5, ali su odmah potom Talijani izjednačili na servis Mektića. Novi ‘mini-break’ za vodstvo 8:6 pokazao se odlučujućim.

Pavić je promašio volej kojim je hrvatski par mogao izboriti tri meč-lopte, ali je tu pogrešku nadoknadio s dva odlična prva servisa. Za 9:7 je Mektić odigrao neuhvatljiv volej, a na prvu meč-loptu Talijani nisu uspjeli loptu vratiti u teren nakon Pavićevog servisa, čime je završila ova teška, dvosatna borba.

Pobjednika je presudila nešto bolja realizacija prvog servisa hrvatskog para i manji broj neforsiranih pogrešaka (6-14).

Još jedna pobjeda Mektića i Pavića dijeli od ulaska u krug parova koji će se boriti za odličja.

U utorak će se u četvrtfinale pokušati probiti Marin Čilić i Ivan Dodig, a na putu im stoje Amerikanci Rajeev Ram i Frances Tiafoe.