U prethodnih sedam kvalifikacijskih ciklusa za Europsko prvenstvo hrvatska nogometna reprezentacija samo je jednom izgubila početnu utakmicu...

I dogodilo se to baš protiv reprezentacije s Otoka. Riječ je o Republici Irskoj koja je tadašnje brončane Vatrene iz Francuske šokirala 2:0 u Dublinu na startu kvalifikacija za Euro 2000. godine.

Denis Irwin i Roy Keane zabili su unutar prvih 16 minuta za velik trijumf Iraca, a Hrvatska se mučila tijekom cijele skupine i na koncu ostala bez Eura zahvaljujući dvama remijima s izravnim konkurentom Jugoslavijom.

Četiri puta Hrvatska je pobjedama otvarala put prema Euru. Protiv Estonije u gostima 2:0 za EP 1996., pa 3:0 kod Latvije za EP 2012., protiv Malte kod kuće 2:0 za EP 2016. i onda opet doma protiv Azerbajdžana 2:1 na startu kvalifikacija za prethodni Euro 2020. godine.

Dva puta su Vatreni remizirali i to oba puta bez golova, 0:0. Prvo na svom terenu protiv Estonije na startu kvalifikacija za EP 2004. i u Rusiji protiv istoimenog domaćina u uvodu kvalifikacija za Euro 2008. na kojemu smo kasnije igrali četvrtfinale.

Dakle, ukupno četiri pobjede, dva remija i poraz uz gol-razliku 9:3.

Nije uvijek sve išlo glatko, iako se uglavnom radilo o suparnicima iz nižeg ešalona. Ti prvi nastupi nakon velikih natjecanja potencijalna su opasnost, no kvaliteta je neupitno na strani Hrvatske i od nje se svakako očekuje pobjeda protiv Walesa.

Gledatelji u Hrvatskoj program regionalnog sportskog kanala Sport Klub mogu pratiti na Telemachu, Total TV-u, Optima Telekomu i preko platforme EON koja je dostupna svim gledateljima.