Predsjednik Svjetske nogometne federacije Gianni Infantino stao je u obranu odluke da se Svjetsko prvenstvo od 2026. godine proširi na 48 reprezentacija umjesto dosadašnje 32. Infantino je istaknuo kako je odluka donesena zbog nogometa, a ne zbog novca.

Odluka o proširenju SP donesena je u utorak na sastanku vladajućeg tijela svjetskog nogometa, i to jednoglasno. Prijedlog o sudjelovanju 48 reprezentacija podnio je upravo Infantino, koji se zbog toga našao na udaru onih koji su zeleno svjetlo okarakterizirali kao pokazatelj za jurenjem novca i moći.

„U pitanju je upravo suprotno, to je nogometna odluka. Svaki format ima svoje prednosti po pitanju financija. Ali, bili smo u jednostavnoj situaciji da odluku donesemo samo iz sportskih razloga“, rekao je Infantino.

U prvoj fazi Svjetskog prvenstva bit će 16 grupa sa po tri reprezentacije, a zatim će uslijediti nokaut faza sa preostale 32 nacionalne momčadi.

Prema istraživanju vladajućeg tijela svjetskog nogometa, prihodi od novog SP-a trebali bi biti 5,29 milijardi funti, što bi doprinjelo porast za preko pola milijarde u odnosu na prvenstvo sa 32 momčadi.

„Ovo je povijesna odluka koja je označila ulazak Svjetskog prvenstva u 21. stoljeće“, naglasio je Infantino.