Steve Ballmer se definitivno ne šali kad je riječ o Los Angeles Clippersima.

Sve dok nije za dvije milijarde dolara kupio Los Angeles Clipperse, svijet je poznavao Stevea Ballmera kao bivšeg šefa Microsofta te kao jednog od najbogatijih ljudi na svijetu.

Prepun energije koja ga vodi u poslovnim putovanjima, Ballmer je u kratkom vremenskom razdoblju od Clippersa stvorio glavnog kandidata za naslov prvaka. No, ono što trenutno najviše muči 64-godišnjeg milijardera jest nova dvorana njegovog kluba.

A deal for Steve Ballmer to buy The Forum in Inglewood from MSG is imminent, an enormous boost in the Clippers’ efforts to construct a new arena that they would own and operate: https://t.co/eAj7LrWW31

— Kevin Arnovitz (@kevinarnovitz) March 2, 2020

Clippersi trenutno dijele arenu s Lakersima, naravno riječ je o Staples Centru, međutim Ballmer je još lani najavio kako u planovima ima izgradnju nove dvorane, samo za njegove Clippse. Arena bi trebala biti smještena u Inglewoodu, planovi su napravljeni, međutim postojao je jedan vrlo bitan problem. Komad zemljišta koji je bio ključan u kompletiranju projekta u vlasništvu je čovjeka koji sve do sada taj prostor nije želio prodati. Riječ je o, ni manje, ni više nego – Jamesu Dolanu. Gazda Knicksa ili bolje rečeno, izvršni direktor korporacije koja vodi Knickse kao i Madison Square Garden u portfelju ima taj komad zemlje na kojem se nalazi slavni Forum. Tu je pak riječ o dvorani u kojoj su Lakersi proživjeli najljepše trenutke svoje povijesti.

Dolan je tužio grad Los Angeles, kao i samog Ballmera zbog korupcije optužujući obje strane kako su svojim odlukama naštetili poslovanju Foruma, odnosno iznajmljivanju dvorane za razne događaje. Međutim, taj problem sada je riješen. Ballmer i Dolan dogovorili su se oko prodaje Foruma za još uvijek nepoznat iznos. Obje strane šute obzirom da dogovor još nije služben, no ESPN saznaje kako je cijela priča zaključena.

The Forum's future is uncertain if Steve Ballmer buys it to fast track the construction of a new $2 billion arena for the Clippers in time for the 2024-25 season. It will likely be around for its 60th anniversary and will host gymnastics at the 2028 Olympics but beyond that?

— Arash Markazi (@ArashMarkazi) March 2, 2020

Što to znači za Clipperse?

Navijačima Lakersa, kao i stanovnicima tog dijela Los Angelesa nezamislivo je da bi Forum mogao biti srušen. Nova arena koju Ballmer želi izgraditi nalazila bi se otprilike kilometar od starog Foruma, pa je pitanje bi li taj prostor gazda Clippersa zadržao za drugu svrhu ili jednostavno sravnio sa zemljom.

Ballmer razmišlja na veliko, kao što je činio i stvarao u Microsoftu. Nova arena bit će čudo tehnologije, najmoderniji prostor za sportske i kulturne događaje u Americi, a sada je srušena i posljednja prepreka početka tog projekta.

Clippersi imaju ugovoren najam za Staples Centar sve do 2024. godine, uvijek je moguč prijevremeni raskid, no penali su izrazito visoki. Ipak, nova arena Clippersa neće biti završena prije 2022. godine tako da se još puno stvari mora dogoditi da bi se uopće raspravljalo oko selidbe u novi prostor.