Iako je Lewisu Hamiltonu utrkivanje najprije bilo samo hobi, ubrzo je postalo njegova profesija. Nakon što je znanje izbrusio u okolici rodnoga Stevenagea, mladi britanski vozač okrenuo se nacionalnim utrkama. S deset godina i malo manje od dvije godine trkaćeg iskustva, Hamilton je postao najmlađi osvajač britanskog kadetskog prvenstva u kartingu.

Nije dugo trebalo da Lewis počne gomilati trofeje u kartingu što nije promaklo oštrom oku Rona Dennisa koji je 1998. potpisao Lewisa u McLarenov program za mlade vozače. Dennisova vjera u mladog Hamiltona bila je tolika da je ugovor uključivao i opciju prvenstva nastupanja za McLarenovu F1 momčad ako 13-godišnji Britanac dođe do Formule 1, donosi MAXf1.net.

McLarenova financijska potpora omogućila je Hamiltonu da zasja na mnogo većoj pozornici te je mladi Britanac osvojio višestruke naslove europskog prvaka u kartingu. A s 15 godina postao je najmlađi prvak, što je rekord koji i danas stoji.

Ipak, Hamiltona je od ostalih izdvajao njegov talent, a ne njegova mladost. Godine 2002. odlučio se nastupiti u vrlo konkurentnoj britanskoj Formula Renault seriji. Sve dvojbe o tome kako će se mladi Lewis nositi s naglim porastom snage u bolidu Formule Renault brzo su otklonjene već u prvoj sezoni u kojoj je završio treći, a godinu kasnije osvojio je naslov prvaka osvojivši rekordnih deset pobjeda, devet najbržih krugova i jedanaest pole positiona.

Iako je njegov prijelaz u F3 Euroseries bio nešto manje uspješan, Hamilton se brzo snašao te je nakon petog mjesta u poretku u debitantskoj sezoni iduće godine osvojio naslov prvaka. Činjenica da je vozio za dominantnu momčad ASM nedvojbeno mu je pomogla, ali s 15 pobjeda Hamilton je uništio konkurenciju.

Njegova debitantska sezona u jakoj GP2 seriji 2006. pokazala se iznimno uspješnom. Hamilton je na vrhuncu nizao impresivne nastupe i oduševio brzinom, pretjecanjima i konstantnošću. Nadmašio je daleko iskusnijeg momčadskog kolegu Alexandrea Premata i Nelsona Piqueta Juniora te osvojio naslov prvaka i divljenje cijele Formule 1.

Njegova brzina u utrci i konstantnost u vožnji podsjećale su na mladog Fernanda Alonsa, aktualnog dvostrukog svjetskog prvaka u Formuli 1. McLaren je zato krajem 2006. odlučio dati Hamiltonu priliku u svom F1 bolidu, a Britanac nije razočarao te je osigurao mjesto u McLarenu za 2007. zajedno s aktualnim prvakom Fernandom Alonsom.