Prvi Grand Slam turnir sezone udaljen je nešto više od pet tjedana, a organizator je najavio ključnu promjenu koja se tiče petog seta.

Wimbledon je ranije ove jeseni najavio kako će se od iduće sezone u petom setu igra zaustaviti kod 12-12, a uslijediti će tie-break. Sada je i Australian Open donio ključnu promjenu koja bi se trebala implementirati od izdanja turnira 2019. godine. Naime, kod rezultata 6:6, igrači će odigrati super tie-break do deset poena (na dva razlike), nešto što je postavljeno na većoj razini kada je riječ o igri parova na ATP Touru. Naravno, i kod djevojaka će vrijediti pravilo, ali u trećem setu obzirom da WTA strana ždrijeba ne poznaje peti set. Kako javljaju australski mediji, organizator je odlučio provesti svojevrsnu anketu među tenisačima i tenisačicama, pa će odluka biti donesena hoće li se pravilo uvesti već od idućeg izdanja turnira ili će se pričekati 2020. godina.

Ranije su najavljene šire promjene pravila:

– Nagradni fond prvog Grand Slam turnira sezone porasti će za deset posto na 37 milijuna eura u odnosu na ovosezonsko izdanje

– Poput US Opena, organizatori turnira u Melbourneu će uvesti sat koji će limitirati vrijeme koje igrači/igračice potroše na servis, vrijeme je standardno od 25 sekundi. Isto tako, po prvi puta svaki od 16 terena imat će dostupan Challenge sustav za provjeru poena

– Do sada je u ženskom kvalifikacijskom turniru sudjelovalo 96 tenisačica, a sada ta brojka raste na 128 što će donijeti promjenu u samom rasporedu, kvalifikacije će početi dan ranije, osmog siječnja

– Također, treneri će sada moći ulaziti na teren i u kvalifikacijama te juniorskoj konkurenciji. Nova pravila tiču se i uvjeta u kojima natjecatelji igraju, tzv. Heat policy.

Inače, objavljene su i entry liste igrača i igračica koji će nastupiti u Melburneu idućeg mjeseca, vraćaju se Serena Williams i Andy Murray koji su ove godine propustili prvi Grand Slam turnir sezone. Williams se u to vrijeme oporavljala nakon poroda, a Murray je veći dio sezone proveo u oporavku nakon operacije kuka. Serena će biti 16. nositeljica, dok će britanski tenisač nastupiti sa zaštićenim rankingom pa će biti treći nositelj.

Na popisu se naravno nalaze i najbolji hrvatski tenisači Marin Čilić i Borna Ćorić te tenisačice Petra Martić i Donna Vekić. Turnir u Melbourneu počinje 14. a završava 27. siječnja.