Tri sata i 33 minute igre te 'tie-break' petog seta trebali su Marinu Čiliću (ATP - 39.) za pobjedu nad Francuzom Benoitom Paireom (ATP - 21.) 6-2, 6-7 (6), 3-6, 6-1, 7-6 (10-3), kojom se probio u 3. kolo Australian Opena u Melbourneu.

Sažeto možemo kazati – teže nego je trebalo biti! Jer, Čilić, koji prvi put nakon dugo dugo vremena nije niti nositelj na jednom Slamu, vodio je 6-2 i 5-3 sa servisom, a onda napravio nešto što smo navikli od njega – izgubio servis i dobitnu situaciju!

Propustio je i vodstvo 4-1 u tie-breaku tog seta pa se može reći da je protiv ‘brata po chokeu‘ Pairea napravio ono što je tom Francuzu svojstveno – propustio veliko vodstvo i totalno zakomplicirao meč, jer ubrzo je Benoit vodio s 2:1 u setovima…

Srećom, Čilić se nakon toga ubacio u višu brzinu, protutnjao četvrtim setom, u petom spasio break loptu na početku i fantastičnom igrom priveo posao kraju u produljenom tie-breaku.

Na terenu broj 3 kompleksa u Melbourneu imao je fenomenalnu podršku brojnih hrvatskih navijača, a na kraju im se zahvalio s nekoliko prigodnih darova.

Tako je u šestom dvoboju protiv 30-godišnjeg čudljivog Francuza hrvatski Davis Cup reprezentativac ostvario petu uzastopnu pobjedu, pokazavši najviše mirnoće u odlučujućim trenucima, a posebno u “tie-breaku” petog seta koji se na Australian Openu igra do deset osvojenih poena.

U tom gemu Čilić nije napravio nijednu pogrešku te je na kraju slavio s uvjerljivih 10-3 iskoristivši drugu meč-loptu preciznim bekend pasingom, na radost velikog broja hrvatskih navijača koji su dobro ispunili tribine terena broj 3 u Melbourne Parku.

Marin je za pobjedu pogodio visokih 67 % prvih servisa uz 79 % realizacije. Reternom je koristio prilike na drugi servis Pairea koji je osvojio samo 37 % poena u takvim situacijama. Čilić je realizirao šest od 10 prilika za ‘break’, a spasio je šest od devet suparnikovih. Paire je imao nešto više izravnih poena (63-59), ali presudio je puno veći broj pogrešaka francuskog tenisača (51-38), koje su bile češće u prvom dijelu meča.

Čilić će za plasman u osminu finala Australian Opena igrati protiv boljeg iz dvoboja 9. nositelja, Španjolca Roberta Bautiste Aguta i Amerikanca Michaela Mmoha.

Bio je to Marinov 48. dvoboj u pet setova u karijeri i njegova 31. pobjeda, iako je početak dvoboja nudio potpunu drugačiju sliku. Naime, Čilić je vrlo brzo došao do vodstva 6-2, 5-2 i prilično nervoznog Pairea imao pod kontrolom. No, ispustio je prednost ‘breaka’ u drugom setu i izgubio ga u “tie-breaku”, što je Francuza vratilo u meč.

Marin Cilic wins an absolute battle, defeating Benoit Paire 6-2, 6-7(6), 3-6, 6-1, 7-6(3) on a packed, electric Show Court 3. #AusOpen pic.twitter.com/EFOAJS34Be

— Jedd Zetzer (@JeddZetzer) January 22, 2020

Breakom u osmom gemu trećeg seta Paire je došao do potpunog preokreta. No, Grand Slam pobjednik i bivši finalist Australian Opena nije paničario. Iskustvo igranja dugih mečeva je došlo do izražaja. Čilić je iskoristio Paireov pad u četvrtom setu i projurio do petog u kojem je kod 2-1 za Francuza spasio jedinu “break-loptu” u toj dionici.

Kad je došao do “tie-breaka” Marin je zablistao u punom sjaju i potpuno nadigrao suparnika za još jednu pobjedu u dramatičnim okolnostima.

(Sportklub, Hina)