Veliki teškaški okršaj je pred nama – Francis Ngannou po prvi put brani svoj pojas prvaka, a izazivač je Francuz Ciryl Gane koji drži privremeni pojas teškaškog UFC prvaka. Drugim riječima, bit će to borba za ujedinjenje titula. Ovaj spektakularni meč koji se održava u Kaliforniji možete pogledati izravno na kanalu SK Fight.

Podsjetimo, ubojitom Kameruncu je ovo prvi put da ulazi u oktogon nakon što je nokautirao Stipu Miočića. Prošlo je 10 mjeseci od tada, a sada je pred Ngannouom veliki izazov – neporaženi Ciryl Gane koji mu je svojedovno bio i sparing partner.

Okrenimo se počecima Francisa Ngannoua. Ovaj 35-godišnji Kamerunac s francuskom putovnicom rođen je u malenom selu Batie. Život ga nije mazio – odrastao je u velikom siromaštvu, a posljedično tome nije se mogao posvetiti školovanju, već je s deset godina morao početi raditi kako bi zaradio svoju ‘koricu kruha’.

Otac mu je slovio kao dobar ulični borac, no Francis nije želio krenuti njegovim stopama. Brojne kamerunske bande htjele su da im se pridruži zbog svoje nadljudske snage, a mladi Francis o tome nije htio ni čuti. Svoju snagu odlučio je okušati u sportu – izbor je pao na boks.

Imao je Francis tada tek navršene 22 godine, a boks je zbog bolesti napustio nakon samo godinu dana. Tada je ovaj mladić iz Kameruna odlučio krenuti trbuhom za kruhom – odlučio je okušati sreću u Europi, a Francusku je vidio kao obećanu zemlju.

Tek što je ušao u Europu već su počeli problemi – završio je u zatvoru u Španjolskoj zbog ilegalnog prelaska granice. Izašao je nakon dva mjeseca i krenuo u Francusku bez ijednog centa. Skrasio se u Parizu, a živio je kao beskućnik. Nikoga nije poznavao, a za hranu se snalazio kako je stigao.

A onda je krenuo njegov uzlet – počeo je trenirati MMA. Iako isprva nije bio oduševljen tim sportom jer je, kao veliki fan Mikea Tysona, najviše volio boks, njegov trener odmah je vidio kakav potencijal posjeduje Ngannou.

“Došao sam u dvoranu, a on je već bio tamo. Ogroman tip. Spustio sam se u podrum gdje sam držao dvije vreće pune odjeće i boksačku opremu. Rekao mi je da ne može uzeti to sa sobom te me upitao smije li ostaviti opremu u dvorani. Odmah mi je sve bilo jasno – bio je beskućnik,” ispričao je Fernando Lopez, glavni trener i vlasnik kluba MMA Factory.

“Čim smo počeli prvi trening znao sam da je po nečemu drugačiji. Jedan dan mi je TV ekipa bila u dvorani. Nekako su odlučili snimati njega, a ja sam se počeo smijati. Kamerman me pitao što mi je smiješno, a ja sam rekao: ‘Ovaj ovdje nije običan borac. Ovaj tip će jednog dana biti prvak,’ Tako je i bilo,” rekao je Lopez.

Prvi profesionalni meč imao je u studenom 2013. godine, a njegov UFC debi dogodio se nešto više od dvije godine kasnije – 19. prosinca 2015. protiv Luisa Henriquea. Henrique nije ni slutio što ga čeka – Ngannou ga je ‘ugasio’ za nešto manje od osam minuta. Već tada su svi pričali o ovoj kamerunskoj ‘zvijeri’.

Uspon prema vrhu bio je strelovit – upisao je pet pobjeda prekidom i već u sedmoj borbi imao je napad na titulu. Možda prerano, nije tada bio spreman za odličnog borca kao što je Stipe Miočić. Stipe ga je izdominirao u svakom aspektu, a na kraju je i slavio jednoglasnom sudačkom odlukom.
Iako mu je poraz isprva teško pao, kasnije je priznao da je jako puno naučio iz te borbe. Uslijedio je loš nastup i poraz od Derricka Lewisa – tada je odlučio promijeniti trenera. I krenuo je novi uzlet. Nanizao je Predator četiri brutalne pobjede protiv odličnih boraca kao što su Curtis Blaydes, Cain Velasquez, Junior dos Santos i Jairzinho Rozenstruik.

Tim je pobjedama zaslužio novi napad na Miočića. Francis je bio puno kvalitetniji, iskusniji i taktički spremniji u odnosu na prvu borbu, a sve to je okrunio petom pobjedom u nizu i naslovom UFC prvaka.

Sada je na redu prva obrana titule – ako je suditi po prethodnim borbama, samo jedna u nizu…

Prijenos borbe pratite od 4 sata ujutro na SK Fight.