U prvoj rundi knockout faze Europske lige, očekuju nas uistinu prave poslastice. Juranović, Sučić, Majer i Rakitić su u akciji, a nogometna javnost s posebnom pozornosti iščekuje sudar titana - Barcelone i Manchester Uniteda.

Teško je sjetiti se jesmo li ikada imali ‘jači’ dvoboj u sklopu Europske lige od onoga koji nas očekuje u četvrtak. Barcelona i Manchester United, dva su kluba visokog renomea koji spadaju u samu kremu nogometne povijesti. Znali smo gledati okršaje povijesno velikih momčadi u sklopu EL ali ne kada su u ovako dobroj formi.

Barcelona uvjerljivo predvodi ljestvicu španjolske Primere, dok Manchester United djeluje preporođeno pod vodstvom nizozemskog stručnjaka Ten Haga te su u engleskom prvi pratitelji vodećima – Arsenalu i Manchester Cityju. Nadajmo se kako će očekivanja od utakmice na Camp Nou na kraju zbilja biti opravdana.

Kako u Ligi prvaka, tako i u Europskoj ligi imamo mnogo hrvatskih igrača u akciji.

Union Berlin našeg Josipa Juranovića pokušati će replicirati svoje nevjerojatne uspjehe iz Bundeslige na europski teritorij. Protivnik u tom naumu, bit će im amsterdamski Ajax. Najtrofejniji nizozemski klub u sezonu je ušao vrlo turbulento pod vodstvom trenera Alfreda Schreudera kojega je nedavno zamijenio bivši igrač Ajaxa – John Heitinga. Crveno-bijeli ušli su u momentum te su od dolaska Heitinge uspjeli povezati četiri pobjede u nizu. 

Naš mladi reprezentativac Luka Sučić voditi će svoj Salzburg u okršaju protiv Mourinhove Rome. Red Bull drži prvo mjesto u austrijskom prvenstvu, a sezonu su nastavili tek u subotu visokom pobjedom protiv Austrie Lustenau 4:0.

Roma je proljetni dio sezone otvorila fenomenalno sa četiri pobjede u prvih pet utakmica, no zatim se dogodio blagi pad forme kod ‘Vučice’. Porazi od Napolija u ligi i Cremonesea u kupu, spustili su atmosferu u Mourinhovoj momčadi koja će nakon osvajanja Konferencijske lige pokušati isti uspjeh ponoviti i u ovom natjecanju.

Sevilla Ivana Rakitića pokušati će spasiti kaotičnu sezonu dobrom europskom kampanjom. Najtrofejniji klub ovoga natjecanja nalazi se na 12. mjestu Primere, a prva prepreka u knockoutu bit će im nizozemski PSV.

Vrijedi spomenuti i Lovru Majera koji u redovima Rennaisa dobiva nešto slabiju minutažu u posljednje vrijeme. Njegova momčad igrat će protiv ukrajinskog Šahtara, a nadamo se kako će Lovro započeti utakmicu od prve minute. Hrvatski reprezentativac, posljednji put započeo je utakmicu 20. siječnja u porazu protiv Marseillea.