Izabranici Nenada Gračana doživjeli prvi poraz u kvalifikacijama za EURO 2019. U utorak valja pobijediti Moldaviju u Velikoj Gorici kako bi život u skupini ostao ugodan.

Kvalifikacije za EP U-21 – Skupina 1, 6. kolo

Češka – Hrvatska 2:1

Sudac: Alexandre Boucault (Belgija)

Strijelci: 1:0 Lischka (13), 1:1 Čaleta-Car (63), 2:1 Hašek (71)

Žuti kartoni: Knejzlik, Macek (Češka), Majer (Hrvatska)

Češka (4-3-3): Stanek – Wiesner, Kral, Lischka, Knejzlik – Kulhanek, Hašek, Saček – Trubač (78 Ladra), Pulkrab (70 Zajic), Macek (90 Bačo)

Hrvatska (4-4-2): Posavec – Karačić, Šimić, Čaleta-Car, Sosa – Halilović, Moro, Balić, Brekalo – Vlašić (83 Fiolić), Ćorić (62 Majer)

Počelo je, a i završilo se – u češkom ritmu, a trebalo je u onom suparničke momčadi. Jer, mladoj su Hrvatskoj njihovi najveći konkurenti za plasman na EURO sljedeće godine, Grci jučerašnjom pobjedom (4:0) protiv San Marina pobjegli na tri boda prednosti na samom startu događanja u kvalifikacijskoj 2018. godini. Izgubiti nije strašno, tim više što je to “mini-Vatrenima” prvi poraz u kvalifikacijama, ali opet, i bod bi u hladnoj češkoj Karvini bio velik kao kuća uoči dolaska Moldavije u Veliku Goricu u utorak.

Znao je to i Nenad Gračan, stručnjak koji već godinama obnaša funkciju izbornika najstarije mlade reprezentacije, pa je stoga u igru postavio poprilično defanzivan sastav u kojem nije bilo klasične devetke. Vlašić i Ćorić su, makar po vokaciji trebali biti najbliži Staneku, ali na trenutke su to bili i Brekalo i Sosa s lijeve strane, odnosno Halilović koji je objeručke prihvatio (kapetansku) ulogu desetke i glavnog realizatora, sve u kompletu.

Halilović je bio najbliži hrvatskom pogotku u dva navrata, u 27. i 37. minuti. Najprije mu Stanek brani udarac s ruba kaznenog prostora, nakon prodora Breke po lijevoj strani. Rijetko se probijao češki obrambeni red, ali 10 minuta kasnije Ćorić je prvo došao do lopte na tridesetak metara od gola, a potom i uposlio Halilovića koji se riješio pratnje i stigao pred češka vrata, ali… Kad je trebalo poentirati, igrač španjolskog Las Palmasa prepao se pogotka, lopta je otišla preko noge i preko gola. Već su tada Česi imali početno vodstvo, koje je stiglo iz prekida.

?????
HT @ceskarepre_cz leads Croatia U-21 1:0 as the referee signals the halftime break.#CZECRO #Croatia #U21EURO

— HNS (@HNS_CFF) March 23, 2018

U 13. minuti je Knejzlik ubacio iz kornera s dense strane, a u sredini je najviši Lischka. Posavec loptu možda i nije vidio u odsudnom trenutku, ona iznad njegove glave odlazi u mrežu za domaće vodstvo. Česima je pak, ovaj dvoboj bio “must win” za ostanak u bilo kakvoj utrci za EURO. Poraz bi značio vrlo vjerojatnu kapitulaciju, mada je sastav trenera Lavičke dosad bio odigrao tek četiri dvoboja. Nisu domaćini ni razmišljali o crnom scenariju, Wiesner je minutu prije kraja prvog dijela mogao povisiti njihovo vodstvo, no prisebnost su pokazali i Posavec kod obrane njegova udarca, kao i Šimić kad je odbijanac trebalo izbaciti u korner.

Uzbuđenja su se nastavila već u prvom minutama drugog dijela. Za Čehe je opet moglo biti 2:0 da je Pulkrab na vrijeme na suprotnoj strani našao Maceka, a onda su Balić i Moro oprobavali udarce iz daljine. Nažalost, ti testovi nisu urodili plodom, kao niti novi pokušaj Halilovića iz izgledne pozicije. Svemu tome je nedostajao završni dodir preciznosti. U takvoj konstelaciji stvari, Česima je propao jedanaesterac kad se Kulhanek sam odvažio ući u kazneni prostor i pasti, a Hrvatskoj se vratila preciznost, ali i sreća.

⚽️63'
??GOAL! Another corner, another header: Duje Ćaleta-Car levels the score in Karvina!@ceskarepre_cz – Croatia U-21 1:1#BeProud #CZECRO #Croatia #U21EURO pic.twitter.com/87MbG5OWWQ

— HNS (@HNS_CFF) March 23, 2018

Na način gotovo identičan češkom golu, izabranici Nenada Gračana izjednačili su u 62. minuti. Halilović izvodi korner s lijeve strane, a Duje Čaleta-Car najviši je u sredini gdje će zabiti za poravnanje u Karvini. Nakon izjednačujućeg pogotka, izbornici će krenuti s uvođenjima prvih alternacija, a Čehe će opet pomaziti dodir sreće kroz uvijek prisutni faktor polukontre. Trubač za Hašeka – 2:1. Sve se opet srušilo za mlade hrvatske reprezentativce u 71. minuti, taman kad se počelo izgrađivati.

Znao je domaćin sačuvati loptu kroz završnih dvadesetak minuta, znao je i koliko mu je važna ova pobjeda za nastavak puta prema prve dvije pozicije. Dok se mladi Vatreni budu sučeljavali protiv Moldavije, Česi če morati u Xanthi kod lidera Grka krenuti po “otkidanje” još pokojeg boda. Ono pravo u kvalifikacijskoj skupini 1 tek počinje…