Kad bismo morali birati skupinu smrti u drugom izdanju Lige nacija, onda bismo jednoglasno odabrali skupinu 3. S najtežim mogućim protivnicima, Hrvatska simbolički otvara novu eru reprezentacije.

PIŠE: Ivan Blažević

Nevjerojatna količina kvalitete, najveće svjetske zvijezde i titule koje govore same za sebe. Je li se uopće ikad u povijesti dogodila jedna skupina u kojoj se nalaze aktualni svjetski prvaci koji su ujedno i europski doprvaci, zatim aktualni europski prvaci te svjetski doprvaci. Najbolji od najboljih, creme de la creme – to je otprilike sukus skupine u kojoj će nastupati Hrvatska.

Nažalost, spomenuta skupina će baš zbog naših Vatrenih biti lišena najvećih zvijezda na otvaranju natjecanja. Hrvatska u Porto putuje bez dva reprezentativna brenda i igrača koji su u proteklom desetljeću najzaslužniji za visoku reputaciju koju uživamo na svjetskoj nogometnoj mapi. Bez 35-godišnjeg kapetana Luke Modrića koji se s Real Madridom priprema za novu sezonu nakon što se prošla zbog koronavirusa otegnula duboko u ljeto, a neće biti niti dokapetana Ivana Rakitića koji je u utorak obavljao transfer iz Barcelone u Sevillu. A to bitno mijenja krvnu sliku Hrvatske, Hrvatske u kojoj se štošta promijenilo od najvećeg uspjeha u povijesti u Rusiji.

Neki novi igrači su stasali, nude se nova rješenja za nositelje momčadi. U prvom planu to su bivša Hajdukova djeca – Mario Pašalić s Atalantom je bio najugodnije iznenađenje u Serie A prošle sezone, a sekunde su nedostajale da svojim pogotkom odvede momčad iz Bergama do najvećeg uspjeha u povijesti na europskom planu. Nikola Vlašić je pak u ovom trenutku u TOP 5 igrača ruske Premier lige. Gotovo da ne prođe kolo a da naš Niksi ne zatrese mrežu ili asistira suigračima, a sve glasnije se čuje i zov velikana, u prvom redu GattusovogNapolija koji je već pokazao ozbiljan interes.

Tu su i sve uvjerljiviji Barišić, Brekalo i Duje Ćaleta-Car, a o  Livakoviću se usprkos tomu što je još itekako “zelen”, više ni ne može govoriti kao nekoj novini u reprezentaciji. Sve bi to nekako držalo vodu da Hrvatska prve dvije utakmice igra primjerice s jednom Švicarskom, Turskom ili Ukrajinom... Ali kad vas čekaju europski i svjetski prvaci, onda su izostanak Modrića i Rakitića ozbiljan i težak hendikep.

Europski prvak Portugal lani je osvojio Ligu nacija, a njegov izbornik Fernando Santos pozvao je sve ključne igrače za predstojeće utakmice s Hrvatskom u nedjelju i Švedskom tri dana kasnije i pokazao da i u ovom ciklusu računa na najviše domete.

Kapetan momčadi, 35-godišnji napadač Cristiano Ronaldo, prekinuo je godišnji odmor kako bi došao na okupljanje, a pozvan je i 37-godišnji stoper Pepe. Ondje su i Atléticov napadač Joao Félix te Barcelonin bek Nélson Semedo. Dodatno iskustvo pružat će i Joao Moutinho, a kad čujete imena poput Bernarda Silve, Dioga Jote, Goncala Guedesa, Rubena Nevesa i Renata Sanchesa, jasno je kakvom širinom Portugal raspolaže.

Nikad u povijesti Vatreni nisu igrali susret protiv ovako renomiranog protivnika, a da u sastavu nisu imali ni Modrića ni Rakitića. To se dogodilo protiv inferiornih Malte 2012., te Finske i Kosova 2016., a u sve tri utakmice uzeli smo puni plijen. Što se tiče pojedinačnog izostanka, Hrvatska je u 12 službenih susreta bez Modrića ostvarila devet pobjeda, dva poraza i jedan remi. Bez Rakitića je to izgledalo mnogo gore. U 17 utakmica tek devet pobjeda, šest poraza i dva remija.

Što sa sastavom u ovakvoj situaciji? Za očekivati je da će mjesta dva senatora popuniti upravo apostrofirani dvojac iz Italije, odnosno Rusije, a ostaje pitanje koga će izbornik u vatru gurnuti na stopersko mjesto, ostaje li pri dvojcu Lovren/Vida, ili će pružiti priliku odličnom Ćaleti-Caru koji je prije nekoliko dana na gostovanju kod Bresta zabio dva pogotka, hoće li od prve minute šansu dobiti novookrunjeni prvak Europe Perišić ili mladi Brekalo? U prognozama ćemo se ipak držati uhodane formule, pa ćemo predvidjeti ovaj sastav:

Livaković – Vrsaljko, Lovren, Vida, Barišić – Brozović, Pašalić, Vlašić, Perišić, Rebić – Kramarić

Poletno, mladalački, moćno, efikasno! Ovaj sastav bez sumnje izaziva respekt i tjera protivnika da daje sve od sebe, ali iskustvo se u ovakvim utakmicama gotovo u pravilu pokazuje kao ključna stvar. Modrić i Rakitić još nisu rekli posljednje zbogom, gledat ćemo ih u kasnijim nastupima, gledat ćemo ih i na EURU idućeg ljeta, ali nema sumnje da su neka nova vremena i novi počeci pred vratima..