Legendarni NBA centar Shaquille O’Neal iza sebe ima veliku košarkašku karijeru tijekom koje je bio četvorostruki prvak i MVP lige.

U zanimljivom intervjuu za ESPN govorio je o tome kako je MMA imao veliku ulogu u njegovom razvoju kao košarkaša.

– MMA je razlog zbog kojeg sam šampion. Uvijek sam trenirao košarku, otkad sam bio mali. Ali, način na koji sam ja igrao – to je više bilo hrvanje. Zato sam mnogo surađivao s Johnom Burkom, mojim prijateljem iz Orlanda, imali smo mnoge treninge za MMA. Bio sam u najboljoj formi života u to vrijeme. Bila je to 2000. godina. Osvojili smo titulu i dominirali – izjavio je Shaquille O’Neal, u čije se borilačke vještine uvjerio i Gordan Giriček za vremena kad je s njime dijelio svlačionicu.

Shaq je, naime, jednom prilikom našeg Giru prije utakmice “uspavao”.

– Ja sam čovjek od navika. Napravio sam to drugi put i mi smo osvojili drugu titulu. Treći put – opet isto, treća titula. Onda sam trejdan u Miami i postao sam prvak četvrti put. Kad radim MMA treninge puls mi bude visok, a ja volim kad su takve situacije. Mislim da su MMA borci jedni od najspremnijih sportaša na svijetu. Voleo bih da sam mogao udariti neke svoje protivnike u NBA dok sam igrao – dodao je kroz šalu jedan od najdominantnijih centara u povijesti NBA lige.

Sjajni centar veliki je fan sporta, prisutan je na mnogim priredbama, a čovjek koji ga je “navukao” na MMA je nekadašnji UFC prvak Vitor Belfort.

– Otkad sam bio mali ljudi mi govorili: ‘Zašto se ne kačiš s nekim svoje veličine?’ Ja sam to i htio, zato sam želio borbu s Hong-men Choijem, korejskim MMA borcem koji je viši od 220 centimetara. Ipak, to se nikad nije dogodilo – zaključio je 48-godišnjak.

Francis N’Gannou high crotching Shaq. #mma pic.twitter.com/Us8n5XgIJF

— The Fight Library (@fightlibrary_) April 17, 2020