U moru priča koje nudi ovogodišnji ženski ždrijeb Indian Wellsa, jedna posebno strši. Sofya Zhuk ime je o kojemu se ovih dana govori...

She needed 12 match points before upsetting No. 18 seed Magdalena Rybarikova. Meet Russian teenager Sofya Zhuk. #BNPPO18

Full interview here: https://t.co/3ASnObeawY pic.twitter.com/hX3ErqhIyo

— Reem Abulleil (@ReemAbulleil) March 11, 2018

Tko je djevojka kojoj je večeras bilo potrebno 12 meč lopti da pobijedi Magdalenu Rybarikovu, 17. tenisačicu na svijetu? I zašto nakon propuštenih prvih jedanaest na servisu za pobjedu u trećem setu nije doživjela potpuni raspad i bila izbrisana s terena?

Zato što, poštovani čitatelji, govorimo o šampionskom materijalu, o djevojci kojoj je tek 18 godina, a oblikovali su je ljudi koji su već stvorili neke velike karijere…

Samo je sedamnaest tenisačica u povijesti tenisa uspjelo osvojiti ITF turnir s 14 godina. Među ostalima, Justine Henin i Dinara Safina. Zajednički nazivnik? Prvo mjesto na WTA ljestvici…

Ali, to nije jedina dodirna točka između mlade Sofye i neprežaljene Justine. Naime, Zhuk je izdanak teniske akademiji koja nosi ime belgijske velikanke ovog sporta, koja je u karijeri osvojila 7 Grand slam naslova i ukupno 43 WTA titule. Iz tog pogona, između ostalog, izašla je i Elina Svitolina, trenutno 4. igračica svijeta, koja ima ozbiljne pretenzije da jednog dana zasjedne na sam vrh.

Heyy pic.twitter.com/OWY0aCiZJq

— Sofya Zhuk (@99_zhuk) November 3, 2014

Ta je akademija proizvela i četiri pobjednika na juniorskim Grand Slamovima, a jedna od njih je i naša junakinja, osvojila je Wimbledon 2015. godine. Djevojka je to koja je od jedne od najvećih i najracionalnijih glava ženskog tenisa dobila očito vrlo kvalitetne upute kako ostati pribran kada na svom drugom velikom turniru propustiš servis za pobjedu, iako si imao čak 11 prilika da to ostvariš uz svoj početni udarac!

Neki dan, Zhuk je u prvom kolu Indian Wellsa izbacila Alize Cornet i tako dohvatila prvu pobjedu u glavnom ždrijebu jednog WTA turnira. Prošle godine dobila je pozivnicu za Miami, no njena igra još nije bila na ovoj razini…

Pa, kako to igra Sofya i zašto je moramo pozorno pratiti u godinama koje dolaze?

Prije dvadesetak dana imali smo je prilike vidjeti u našem programu u meču prvog kola Dubaija, no tamo je osvojila samo četiri gema protiv Carle Suarez Navarro i pokazalo puno nestrpljivosti u igri uz mnoštvo pogrešaka. No, potpuno druga priča viđena je u susretu protiv Cornet prekjučer.

Igrala je strpljivo, strateški izgrađeno, s vrlo jasnim obrisima onoga što želi postići, a često je i koristila opciju koja je posljednjih godina gotovo pa potpuno izumrla pri vrhu WTA Toura – tzv. balon! Na prvi pogled mogli bismo zaključiti da je riječ o defenzivnoj igračici koja ne stvara puno tijekom igre, no Sofya zapravo jako pozorno pazi što čini sa plasmanom svojih loptica i često se čini da za vrijeme izvođenja udarca, zapravo razmišlja o onome koji slijedi, ponekad i dva ili tri unaprijed…

“Do pobjeda pokušavam stići koncentracijom, spremnošću na borbu do posljednje sekunde i – najvažnije – glavom!”, objasnila je svojevremeno Sonya, koja je inače velika ljubiteljica šaha!

“Moraš biti inteligentan da bi pobijeđivao u tenisu! Kao u šaha, za mene je meč borba umova!”

#Zhuk serving for the match vs #Rybarikova: let's talk about it#BNPPO18 pic.twitter.com/bklbXcaxYu

— Michele Galoppini (@MikGaloppini) March 10, 2018

Njeno razmišljanje tijekom poena teško je ne primijetiti, izuzetan naglasak stavlja na koncept ovladavanja sredinom terena, a kutove otvara tek kada kroz spomenuti princip dođe do pozicijske prednosti. Forhend joj nije izuzetno oružje, ono koje stavlja kruh na stol, ali je čvrst, precizan i koristi ga utilitaristički.

Sposobna je precizno i vrlo uspješno mijenjati pravce, a naročito dobro to radi bekendom, kada želi preusmjeriti tijek poena. Početni udarac nije jak, ali ima izuzetno kvalitetan plasman i dosta rotacije.

Nije slučajno da se Sofya baš sada pojavila u tako zrelom izdanju i da je protiv dvije top 50 tenisačice izborila 3. kolo jednog od najjačih Premier Mandatory turnira koji je uopće odigran posljednjih godina! A, zamislite, bile su joj to uopće i prva dva meča s igračicama tog ranga!

Slijedi joj još jedna djevojka o kojoj se mnogo govori, Amerikanka Collins koja je danas izbacila jednu od pritajenih favoritkinja za naslov, Madison Keys! Nedavno je igrala protiv nje u završnici Newport Beacha, izgubila je 2:1 u setovima, a bit će jako zanimljivo vidjeti s kakvim planom će pristupiti tom susretu lijepa Sofya…