Branitelji naslova NHL prvaka, hokejaši Chicago Blackhawksa u ovogodišnje su doigravanje krenuli 0-1 porazom u produžetku na gostovanju kod Saint Louis Bluesa.

Većim dijelom dvoboja gosti iz Chicaga bili su aktivnija momčad o
čemu svjedoči i omjer udaraca prema vratima od 35-18 u njihovu korist,
ali sjajan je na vratima domaćih bio Brian Elliott koji je uspio
obraniti sve pokušaje Blackhawksa, da bi sredinom prvog produžetka
kapetan Bluesa David Backes (69:04) uz ogromnu dozu sreće postao
strijelac odlučujućeg pogotka. Backes je s lijevog krila uputio pločicu
pred vrata gdje je ona pogodila braniča gostiju Trevora van Riemsdyka u
klizaljku i od nje skrenula prema golu, te prošla u mrežu kroz noge
nemoćnog Coreya Crawforda.

Pittsburgh Penguinsi i New York
Rangersi susreću se treću godinu zaredom u doigravanju. Oba posljednja
dvoboja završena su prolaskom Rangersa, ali ove godine favoriti su Pensi
koji su u završnici ligaškog dijela igrali u odličnoj formi upisavši 14
pobjeda u posljednjih 16 nastupa. U prvoj utakmici u Pittsburghu domaći
su opravdali predviđanja 5-2 pobjedom, no goste više od poraza mora
zabrinuti ozljeda njihova ključnog igrača, vratara Henrika Lundqvista.
Njega je 48 sekundi prije kraja prve trećine, kod rezultata 0-0,
vlastiti branič Marc Staal nehotično udario palicom u oko. Lundqvist je
ostao na vratima do kraja trećine, no to se pokazalo lošom odlukom, jer
su Pensi samo 30 sekundi nakon tog incidenta poveli kada je Patric
Hornqvist (19:42) pospremio odbijanac u mrežu.

Početkom druge
trećine na vrata Rangersa je stao Antti Raanta, a njega je krajem tog
dijela igre svladao Sidney Crosby (38:56) kada je izbio sam pred njega. U
trećem dijelu postignuto je još pet pogodaka, prvo je Derek Stepan
(43:10) smanjio na 2-1 u situaciji kada su Rangersi imali dva igrača
više na ledu, ali ključni trenutak dogodio se nešto više od dvije minute
potom kada je Tom Kuhnhackl (45:31) pogodio za 3-1 s igračem manje.
Hornqvist (48:02) je svojim drugim golom povisio na 4-1 potom je Stepan
(50:11) svojim također drugim golom smanjio na 4-2, da bi već tri minute
prije kraja Rangersi povukli vratara s leda što je Hornqvist (57:10)
iskoristio za svoj treći pogodak kojim je postavio konačnih 5-2.

Prošlogodišnji
finalisti Tampa Bay Lightning poveli su sa 1-0 u pobjedama protiv
Detroit Red Wingsa domaćim 3-2 uspjehom. Junak pobjede Lightninga bio je
Nikita Kučerov (6:23, 29:29), koji je postigao dva efektna gola, prvoga
za 1-0, a drugoga za 2-2. Gosti iz Detroita uspjeli su u međuvremenu
početkom druge trećine s dva gola preokrenuti zaostatak u vodstvo preko
Mikea Greena (22:11) i Justina Abdelkadera (24:07). Nakon drugog
Kučerovljeva gola rezultat se dugo nije mijenjao, da bi sredinom treće
trećine Alex Killorn (48:52) iskoristio brzu akciju Lightninga za
pobjednički pogodak.

Author: HINA foto: REUTERS/David Banks/USA TODAY Sports