Od 2019. godine, UEFA će za reprezentacije imati novo natjecanje, nazvano Nacionalna liga ili Liga nacija.

Kako bi se pripremio teren i pronašao termin za novo natjecanje koje će biti zanimljivo i gledateljima i reprezentacijama, sustav europskih kvalifikacija koje su do sada igrane u periodu koji je trajao više od godinu dana (kao primjerice prethodne kvalifikacije za Prvenstvo Europe koje su igrane od rujna 2014. do studenog 2015.) bit će skraćene na točno godinu dana – od ožujka do ožujka.

Tako će se dobiti šest termina u tri mjeseca, po dva u rujnu, listopadu i studenom za odigravanje utakmica Nacionalne lige koja će biti odigrana u godinama nakon Europskog prvenstva. Prva dva natjecanja u Nacionalnoj ligi zakazana su za 2019. i 2021. godinu.

Sustav natjecanja je vrlo jednostavan i napravljen dijelom po ugledu na sustav grupa u Davis kupu.

Reprezentacije će biti podijeljene u četiri “mini” lige. Svaka će imati po četiri skupine u kojima će se natjecati po tri, odnosno četiri reprezentacije.

Logično, u Skupini A natjecat će se 12 najboljih europskih reprezentacija. U Skupini B mjesto će naći selekcije rangirane od 13. do 24. mjesta, u Skupini C reprezentacije koje će biti na mjestima od 25 do 39, a u posljednjoj Skupini D naći će se nacionalne momčadi zemalja koje su između 40. i 55. mjesta.

U Skupini A naći će se – Njemačka, Belgija, Francuska, Portugal, Španjolska, Švicarska, Wales, Engleska, Hrvatska, Poljska, Italija i Island. Sastav ove grupe jamči nam nogometne poslastice poput dvoboja Njemačke i Francuske ili Portugala i Španjolske ili Engleske i Hrvatske.

U Skupini B gledat ćemo – Nizozemska, Republika Irska, Turska, Slovačka, Mađarska, Bosna i Hercegovina, Ukrajina, Austrija, Sjeverna Irska, Rumunjska, Švedska i Grčka.

U Skupini C bit će Češka, Srbija, Danska, Albanija, Slovenija, Izrael, Rusija, Crna Gora, Škotska, Bugarska, Bjelorusija, Farski Otoci, Norveška, Armenija i Azerbejdžan.

Skupina D je rezervirana za Finsku, Kazahstan, Litvu, Latviju, Cipar, Gruziju, Estoniju, Luksemburg, Makedoniju, Moldaviju, Kosovo, Maltu, Lihtenštajn, San Marino, Andoru i Gibraltar.

Samo za Grupu A igraće se Final four koji je zamišljen kao “mini” Euro. Na njemu će sudjelovati najbolje ekipe iz Grupe A, točnije najbolji u podgrupama.

Sustav natjecanja gledateljima jamči najzanimljivije duele. Događa se da do Europskog prvenstva ne stignu sve najbolje selekcije, da favoriti ispadnu prije “projektiranog” dijela turnira i da ne gledamo najbolje među najboljima mimo prijateljskih utakmica.

Utakmice u Nacionalnoj ligi neće biti prijateljske. U njima će sve reprezentacije imati svoj interes. Oni najbolji igrat će sa sebi ravnima češće nego ranije pa će im i momčadi biti uigranije, a lošije rangirane reprezentacije koje sudjeluju u Nacionalnoj ligi imat će “dvostruku šansu” da dođu do Europskog prvenstva.

Naime, predviđeno je da 16 najboljih selekcija koje ne osiguraju mjesto na Euru koroz kvalifikacije dobiju dodatnu priliku, igrajući među sobom dodatne mečeve, izbore još četiri mjesta na prvenstvu Europe. Sustav i ovdje jamči više utakmica – od 16 ekipa u ovom svojevrsnom doigravanja ostat će prvo osam, a zatim četiri najbolje.

Također, igra se po klasičnom sustavu promocije i relagacije. Najbolji iz svojih grupa imat će priliku prijeći u sljedeću višu skupinu, dok će najlošiji “padati” rang niže

.Za niže rangirane selekcije dodatni motiv bit će svakako i činjenica da će se ove utakmice na UEFA ljestvici bodovati kao natjecateljske a ne kao prijateljske, iako je i činjenica da će imati zagarantirane utakmice sa dobrim suparnicima i neće morati razmišljati o prijateljskim dvobojima dovoljna.

Iako se šuškalo o potpunom ukidanju termina za prijateljske utakmice, to se nije dogodilo. Termini za prijateljske utakmice ubuduće će biti svibanj i lipanj.