Treći je tjedan u najjačoj hokejaškoj ligi svijeta iza nas, ali isto tako i mjesec listopad. Iako nova sezona traje svega dvadesetak dana i klubovi su na svega osam do deset odigranih utakmica, u gotovo svakom susretu koji smo imali prilike gledati na programu Sport Kluba svjedočili smo odličnoj energiji, borbenosti, drami, preokretima... Sve u svemu osjeća se da su igrači, iako još u fazi uigravanja, željni nadmetanja i da ono najbolje tek slijedi. Piše: Nikola Hodalj

Prvu polovicu tjedna iza nas nažalost je obilježio veliki skandal koji je uzdrmao najviše Chicago Blackhawkse, ali je i snažno odjeknuo diljem lige. Naime, nekadašnji igrač Hawksa, Kyle Beach otkrio je da je njega i još jednog igrača pomoćni trener kluba, Brad Aldrich, prije 11 godina tijekom doigravanja za Stanley kup 2010. godine, seksualno zlostavljao. Otkrilo se da su za to tada znali, tadašnji i aktualni, glavni direktor kluba Stan Bowman, njegov tadašnji pomoćnik, danas glavni direktor Winnipef Jetsa, Kevin Cheveldayoff i tada glavni trener momčadi, a danas glavni trener Florida Panthersa, Joel Queneville. Posljedice su bile tektonske: Blackhawksi su od NHL-a kažnjeni s dva milijuna dolara. Stan Bowman je priznao da je tada loše postupio u datoj situaciji, pustivši da se slučaj gurne pod tepih te je podnio ostavku, a nakon nekoliko dana i Queneville je također odstupio s dužnosti glavnog trenera Panthersa.

Povjerenik lige, Garu Bettman, razgovarao je i s Cheveldayoffom, no odlučio je da glavni direktor Jetsa može ostati na trenutnoj dužnosti. Igrači diljem lige izrazili su veliku podršku Kyleu Beachu. Quenevilleovi Florida Panthersi bili su u trenutku saznanja jedna od najboljih momčadi lige i ostaje za vidjeti kako će se odlazak trenera odraziti na igru momčadi. Igrači Panthersa jednoglasno su dali podršku Kyleu Beachu, a otkako je Queneville odstupio ostvarili su jednu pobjedu i doživjeli prvi poraz nakon 9 utakmica, ali tek u produžetku. Privremenim glavnim trenerom imenovan je nekadašnji igrač Andrew Brunette.

Ovo je prva sezona u NHL povijesti u kojoj su četiri kluba u prvih pet utakmica ostvarili pet pobjeda (Florida, Carolina, St.Louis, Edmonton). Do kraja tjedna, doduše, Panthersi, Bluesi i Oilersi upisali su prve poraze, a Carolina Hurricanesi ostali su jedina stopostotna momčad u ligi s osam pobjeda u isto toliko utakmica.

Uz Carolinu prošli tjedan briljirali su i Calgary Flamesi sa četiri pobjede u četiri utakmice u tjednu. Flamesi su počeli sezonu s dva poraza, no od tada nižu samo pobjede i to većinom u gostima. Predvodi ih sjajni dvojac Elias Lindholm i Andrew Mangiapane, obojica sa po sedam golova. Njihov vratar, 31-godišnji Šveđanin Jakob Markstrom proglašen je od internetskog portala nhl.com. za prvu zvijezdu tjedna. Primio je samo jedan gol na 94 šuta te upisao dva ‘shutouta’ u tri odigrane utakmice. Druge dvije zvijezde tjedna bili su lijevo krilo Tampe, Alex Killorn i desno krilo Ottawe, Drake Batherson. Sva trojica, naravno, našla su se i u Sport Klubovom izboru za NHL Momčad tjedna.

Seattle Kraken ostvario je prvu pobjedu u klupskoj povijesti na domaćem ledu. Svladali su ni više ni manje nego Montréal Canadiense (5:1) u svojevrsnoj reprizi Stanley Cup finala iz 1917. između tada Seattle Metropolitansa i Canadiensa. Metropolitansi su tada bili prvaci.

Na Istoku, u diviziji Metropolitan, osim briljantnih Hurricanesa, Capitalsi su nanizali osam utakmica u kojima su osvojili barem bod, tj. nisu poraženi u 60 minuta igre (iako, u trenutku pisanja ovog teksta, znamo da je i tom nizu došao kraj porazom u izvrsnoj utakmici protiv Tampe u gostima). NY Rangersi također igraju sve bolje i učinkovitije na krilima Chrisa Kreidera (sedam golova u devet utakmica). U diviziji Atlantic najbolji su Panthersi. Tampa se nakon tromog starta polako diže, a iznenađujuće visoko na ljestvici stoje Buffalo Sabresi (drugi su s pet pobjeda u osam utakmica) i Detroit Red Wingsi (četvrti sa četiri pobjede u devet utakmica). Favorizirani Toronto igra promjenjivo, još uvijek se nije razbudio najbolji strijelac lige prošle sezone Auston Matthews, a Bruinsi igraju sve bolje.

Na Zapadu, u neizvjesnoj diviziji Central vodeći su Bluesi ispred Jetsa i Wilda. Colorado Avalanche (5.) još nisu ubacili u višu brzinu, iako i oni počinju igrati bolje. U toj se diviziji nalaze jedine dvije momčadi bez pobjede do sada u sezoni. To su Arizona Coyotesi, najlošija momčad lige (devet utakmica, devet poraza od čega jedan nakon produžetka) i Chicago Blackhawksi (koji su u trenutku pisanja ovog teksta ipak uspjeli upisati prvu pobjedu, uvjerljivo kod kuće 5:1 protiv Ottawe, uz hat trick njihovog najboljeg igrača Patricka Kanea. U diviziji Pacific dominiraju dva kluba iz kanadske pokrajine Alberta: Calgary i Edmonton. Osim standardno sjajnih McDavida i Draisaitla, izvrsno igra Ryan Nugent-Hopkins koji je postao treći igrač u povijesti Oilersa koji je upisao 10 asistencija u sedam utakmica. Bude se i glavni favoriti divizije Vegas Golden Knightsi, iako i dalje bez svojih najboljih igrača, kapetana Stonea i naj strijelca Paciorettya. Pomalo iznenađujuće visoko stoje i San Jose Sharksi (treći su s pet pobjeda u 8 utakmica).

Odigrano je 49 utakmica, zabijeno je ukupno 265 golova ili 5.41 po utakmici. Najviše golova palo je u dvoboju Capitalsa i Senatorsa: 12, uz hat trickove Oshieja za Capse i Bathersona za Sense. 14 utakmica mogli ste pratiti izravno na Sport klubu. Osobito zanimljivi bili su dvoboji Devilsa i Blue Jacketsa te Maple Leafsa i Red Wingsa – u toj utakmici Leafsi i Wingsi tek su treći puta u povijesti lige zabili šest ili više golova u jednoj trećini.

Na kraju mjeseca listopada vodeći igrači u ligi po broju bodova su Connor McDavid (Edmonton) sa 16 bodova, Aleksandar Ovječkin (Washington) s 15 bodova, Kyle Connor (Winnipeg) sa 14 bodova, Anže Kopitar (Los Angeles) i Leon Draisaitl (Edmonton) s po 13 bodova. Najbolji strijelac mjeseca listopada je Ovječkin (9 golova), a sedam igrača ima 7 golova: Kopitar, Chris Kreider (NY Rangers), Elias Lindholm, Andrew Mangiapane (Calgary), Connor, McDavid i Andrej Svječnjikov (Carolina). Najbolji asistenti su Ryan Nugent-Hopkins (Edmonton) sa 10 asistencija te Johnny Gaudreau (Calgary) i McDavid s 9 asistencija. Najbolji vratari su: Fredrik Andersen (Carolina); Jakob Markstrom (Calgary); Igor Šestjorkin (NY Rangers); Sergej Bobrovskij (Florida) i Elvis Merzlikins (Columbus).