Posljednju utakmicu u skupini hrvatska reprezentacija će igrati u Rostovu na Donu, poznatijem i kao 'Vrata Kavkaza'.

Ovaj milijunski grad ne treba miješati s mnogo manjim, ali i mnogo starijim Rostovom koji se nalazi u regiji Jaroslav u blizini Moskve i kojeg nazivaju Rostov Veliki premda ima samo 30.000 stanovnika.

Rostov se nalazi na 1.870 kilometara dugoj rijeci Don, odnosno 46 kilometara je udaljen od ušća ove rijeke u Azovsko more. Grad ima 1.1 milijuna stanovnika i važno je prometno čvorište južne Rusije, ali i važno kulturno sjedište ove zemlje i u njemu se nalazi više od 1000 objekata visoke kulturne vrijednosti.

Zahvaljujući nalazištima ugljena postao je i mjesto velikog industrijskog razvoja, a na dodatnoj važnosti je dobio izgradnjom kanala koji je 1952. godine spojio rijeke Volgu i Don.

Osnovala ga je carica Elizabeta Petrovna 1749. godine, a podignut je na desnoj obali Dona kako bi štitio važne trgovačke ruske putove. Za vrijeme II. svjetskog rata Rostov je praktički uništen, njemačke trupe su ga osvajale dva puta, a nakon pobjede kod Staljingrada 1943. godine sovjetska vojska ponovno je osvojila Rostov.

Glavna i najljepša ulica u gradu je Puškinova, žila kucavica i promenda duga 3,5 km u kojoj su najbolji kafići i restorani, ali i niz spomenika i statua. Njome se dolazi do dva velika parka – Gradskog i Parka Oktobarske revolucije.

Najstarija crkva u gradu je Crkva Uskrsnuća koja je prema legendi, jedina pored onih u Sankt Peterburgu dobila dozvolu od Petra Velikog da bude izgrađena od kamena. Domaćini se ponose i šetnicom uz Don.

U gradu su dva nogometna kluba – FK Rostov i SKA Rostov na Donu. Rostov je prvoligaš i do sada je najveći uspjeh ostvario 2016. kada je bio drugi, a dvije godine ranije je osvojio Kup. Dres Rostova nosili su i Stipe Pletikosa od 2011. do 2015. godine, te Hrvoje Milić od 2013. do 2015.

SKA je svoje zlatne godine imao u eri Sovjetskog Saveza, kada je i osvojio Kup (1981), a trenutačno je član treće lige.

Jedan od napoznatijih nogometaša u doba SSSR-a Viktor Ponedeljnik je rođen u ovom gradu.

Posljednju utakmicu u skupini hrvatska reprezentacija će igrati u Rostovu na Donu, poznatijem i kao ‘Vrata Kavkaza’. (HINA)