Hrvatska muška košarkaška reprezentcija pretrpjela je težak 69-97 (8-33, 27-21, 16-22, 18-21) poraz na gostovanju kod Slovenije u Ljubljani u susretu 5. kola skupine C prvog kruga kvalifikacija za plasman na Svjetsko prvenstvo koje će se sljedeće godine održati u Indoneziji, Japanu i Filipinima.

Iako je izbornik Damir Mulaomerović za utakmicu u Stožicama na rapsolaganju imao sve naše najbolje igrače predvođene Bojanom Bogdanovićem, Ivicom Zubcem i Marijom Hezonjom, susret je bio riješen već nakon prvih 10 minuta koje je Slovenija riješila u svoju korist sa 33-8.

Predvođeni superzvijezdom Lukom Dončićem i iskusnim Goranom Dragićem Slovenci su se “šetali” kroz hrvatsku obranu i gotovo svaki svoj napad završavali poenima. Hrvatska je još uspijevala držati ritam u prve dvije minute kada je također ubacivala koševe pa je rezultat bio 7-6 za Sloveniju, no u sljedećih šest i pol minuta Slovenija je napravila seriju 20-0. Dragić je pogađao s distance, Dončić iz prodora, Slovenija je prvu četvrtinu okončala sa stopostotnim šutom za dva (9-9), dok je Hrvatska u prvoj četvrtini promašila svih sedam pokušaja za tricu i izgubila šest lopti. Posebno je bolno bilo gledati bezidejnost u igri u napadu, gotovo svaki je posjed završavan teškim šutom s istekom vremena.

U drugoj četvrtini Slovenija je povećala svoju prednost i na 27 razlike (42-15) prije no što je napokon “proradio” vanjski šut Hrvatske. Tricama Gorana Fikipovića i Hezonje Hrvatska je ostvarila seriju 9-0, pred kraj prvog poluvremena se približila i na 49-35, ali Slovenija je ubacila posljednjih pet koševa prije odlaska na odmor.

Slovenija je u drugom poluvremenu rutinski držala prednost na 20-ak ili više koševa razlike.

Najefikasniji u sastavu Hrvatske bio je Mario Hezonja sa 22 koša, Ivica Zubac je dodao 14, dok je Luka Dončić sa 21 ubačajem, 10 asistencija i 8 skokova predvodio Sloveniju, Goran Dragić je dodao 19.

Ovom pobjedom Slovenija je osigurala plasman u drugi krug kvalifikacija, sada je na omjeru pobjeda i poraza 3-2, te se priključila Finskoj koja je drugi krug osigurala ranije u četvrtak 85-69 domaćom pobjedom protiv Švedske kojom je stigla do omjera 4-1. Hrvatska je posljednja na ljestvici s omjerom 1-4, dok je Švedska treća sa 2-3.

Posljednje kolo prvoga kruga igrat će se u nedjelju kada će Hrvatska u Rijeci ugostiti Finsku te joj je potrebna pobjeda uz domaći poraz Švedske od Slovenije kako bi izbjegla posljednje mjesto u skupini koje ujedno znači i zavšetak kvalifikacija. Pobjeda Hrvatske i poraz Švedske Hrvatskoj bi donijeli treće mjesto u skupini i plasman u drugi krug kvalifikacija, ali s omjerom 2-4 i sa samo teoretskim izgledima da se izbori plasman na SP.