Nakon 56 utakmica, skraćene sezone, u noći sa subote na nedjelju počinje NHL doigravanje za sezonu 2020./2021. U borbu za Stanley cup prvi kreću Washington Capitalsi i Bostonu Brunisu (Sportklub 2 u 01:15 sati, a kroz taj dvoboj će vas voditi Petar Čondić). Naši komentatori su prognozirali rasplet Istoka, te otkrili koja im je postava bila najbolja u osnovnom dijelu sezone. Sljedećih dana najavit ćemo i ostale tri divizije.

PETAR ČONDIĆ

Washington Capitals – Boston Bruins 4:3

Ove sezone Capitalsi su završili za dlaku ispred Bruinsa, ali playoff susreti su nešto sasvim drugo i tu su dobro organizirane obrambene taktičke postavke puno važniji segment, a samim time i svaka iskorištena šansa u napadu se puno ozbiljnije shvaća. S te strane Bruini imaju možda nešto veće šanse. Naime, Boston je četvrta najbolja obrana lige gledajući primljene pogotke. Pak iz mreže vadili su samo 134 puta. Vegas, Islanders i Avalanche manje od njih. Washington je, s druge strane, primo 166 golova i 15. su obrana lige u tom segmentu.

No, u napadačkom segmentu Washington ima veći arsenal oružja. Naime, Capitalsi imaju 9 strijelaca iznad 10 golova i peti su napad lige po broju postignutih golova.

Boston je u tom segmentu tek 13. napad s jako velikim naglaskom na prvu napadačku liniju Marchand-Bergeron-Pastrnak koja je zabila čak 72 gola, gotovo polovicu od ukupnog broja golova momčadi. Stoga moraju naći i neku drugu opciju jer taj trojac sam teško može iznijeti playoff. Bitan su segment i realizacija i obrana igrača više.

Tu je opet napadački Washington strašno dobar, 3. napad lige, a zanimljivo u postotku još uspješniji protiv Bostona u power play situacijama nego u prosjeku sezone. To je bitno podcrtati posebno iz razloga što su Bruinsi druga ekipa u penalty killu iza Colorada i jedina iz njih s barem 86% uspješnosti, ali su lošiji u branjenju igrača više protiv Washingtona nego u ukupnom sezonskom izdanju.

Kad se sve zbroji i oduzme, u regularnom dijelu su na 4-4, s tim da su Capitalsi dobili dvije nakon dodanog vremena. Obje ekipe slavile su po dva puta u gostima protiv ovog drugog. Međutim, prednost domaćeg leda, ako se Ovechkin oporavi do kraja, a uz njega Oshie i Kuznetsov, barem malu prednost daje Washingtonu. Svemu tome ide i prilog tradicija koja je u posljednje rijeme na strani momčadi iz glavnog grada SAD-a. Od 11.10.2014. do ulaska u 2020-21. Washington je dobio 17 od 19 utakmica u regularnom dijelu sezone i očito je da im Bruinsi iz nekog razloga odgovaraju.

Pittsburgh Penguins – New York Islanders 4:2

Pingvini su opet isplivali na površinu na spektakularan način. Prvo mjesto posve zasluženo s najviše postignutih pogodaka u cijeloj ligi, a Sidney Crosby ponovno briljira. Islandersi su već pod Trotzom, poslovično obrambenim trenerskim magom, zabetonirali svoju defenzivu. No, koliko god otraga bili snažni, ipak nemaju dovoljno napadačkog oružja da bi se suprotstavili Pittsburghu. Čast ostatku, ali Barzal je jedini igrač koji ima preko 40 bodova u sezoni za ekipu iz New Yorka. Uostalom, Pingvini imaju 6-2 ove sezone protiv Islandersa i u doigravanju prednost domaćeg leda na kojem su u regularnom dijelu dobili sva četiri međusobna susreta.

Zbog sjajnih vratara s obje strane bit će jako zanimljivo. Jarry i Varlamov su senzacionalni. No, na kraju, mislim da to uzima Pittsburgh s ne više od 2 izgubljene utakmice.

Idealna postava Istoka:

Semyon Varlamov (NY Islanders), Adam Fox (New York Rangers), John Carlson (Washington Capitals), Brad Marchand (Boston) – Sidney Crosby (Pittsbourgh Penguins) – David Pastrnak (Boston Bruins)

NIKOLA HODALJ

Washington Capitals – Boston Bruins 2:4

Proći će Bruinsi u 6 utakmica. Međusobne utakmice tijekom redovnog dijela bile su vrlo izjednačene, Capitalsi su pobjedili 4 (od čega jednu u produžetku, jednu nakon raspucavanja) i Bruinsi 4. Capitalsi imaju problema s ozljedama ključnih igrača (Ovječkin, Oshie, Carlson, Backstrom). Neki od njih propustili su zadnji tjedan sezone i ishod ove serije mogao bi ovisiti o tome koliko će zdravi i spremni biti. Bruinsi će proći jer „The Perfection Line“: Marchand – Bergeron – Pastrnak igra nezaustavljivo, Taylor Hall igra preporođeno otkako je došao iz Buffala i imaju bolji i iskusniji vratarski tandem u Tukki Rasku i Jaroslavu Halaku, a može uskočiti i mlada senzacija Jeremy Swayman.

Pittsburgh Penguins – New York Islanders 3:4

Proći će Islandersi u 7 utakmica. Penguinsi su završili redovni dio sezone u boljoj formi, tijekom sezone pobjeđivali su Otočane u 6 od 8 međusobnih utakmica, vratio im se Malkin nakon ozljede, Jeff Carter je u izvrsnoj golgeterskoj formi, Sidney Crosby bio je najbolji centar divizije u sezoni. Ipak mislim da će u doigravanju do izražaja doći obrambena vizija trenera Barry Trotza, koji je New York učinio jednom od „najškrtijih“ momčadi lige. Također New York ima bolji vratarski tandem: Varlamov –  Sorokin i oni bi mogli biti jezičac na vagi.

Idealna postava Istoka:

Semyon Varlamov (New York Islanders)
Adam Fox (New York Rangers), John Carlson (Washington Capitals)
Brad Marchand (Boston Bruins), Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), David Pastrnak (Boston Bruins)

FRAN MIHALJEVIĆ

Washington Capitals – Boston Bruins  3-4

Četiri slavlja za obje ekipe u regularnoj sezoni, uvjerljive pobjede su puno golova, ali i teške utakmice bez puno udaraca koje su riješene u samoj završnici. Svega je bilo ove sezone, čak i zle krvi poslije onog nesuđenog boardinga Wilsona na Carlu. Udarat će se, bit će tučnjave i makljaže, prava playoff serija koju vidim da ide u sedam utakmica. Ili u barem dva produžetka. Ipak, Boston za dlaku.

Pittsburgh Penguins – New York Islanders   4-2

Pensi u sezoni imaju 6-2 protiv New Yorka, koji je malo posustao u završnici sezone i pao na četvrtu poziciju. Crosby je standardno dobar protiv Islandersa, ove godine je upisao 3 gola i 6 asista, a povratkom Malkina, Penguinsi su više manje kompletni za playoff seriju. Očekujem šest tvrdih utakmica, bez puno golova, gdje će trenutak magije glavnih zvijezda biti ključan. Srećom po Pittsburgh, glavni čarobnjak serije igra u žutom dresu.

Idealna postava Istoka:

Semyon Varlamov (NY Islanders)
Kris Letang (Pittsburgh Penguins) – Charlie McAvoy (Boston Bruins)
Artemi Panarin (NY Rangers) – Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) – Brad Marchand (Boston Bruins)

TOMISLAV TRTANJ

Washington Capitals – Boston Bruins 4:2

Meni osobno najzanimljiviji par cijelog playoffa. Vrhunska poslastica, ekipe koje mogu otići do kraja. Capitalsi imaju prednost domaćeg leda gdje serija i kreće s dvije utakmice, u Capital One areni. Odmjeravanje snaga najboljeg power playa protiv Bostonovog super penalty killa će donijeti prevagu na stranu momčadi iz glavnog grada SAD-a. Iz kuta vratarskog dvojca, Boston je jači ali to neće biti dovoljno protiv širine napadača koju posjeduje Washington.

Pittsburgh Penguins vs New York Islanders 4:1

Dvije različite hokejaške filozofije na ledu, napadačka protiv obrambene. Iskustvo i prosjek igračkog staža u NHL je veliki plus ekipe iz grada čelika. S druge strane mladost, energija, želja za dokazivanjem i pozitivna drskost plus, možda i najbolji vratar lige, Varlamov. Čini se ipak premalo za jedno vrijeme vodeću momčad Istoka, kojoj su kola krenula nizbrdo.

Idealna postava Istoka:

Semyon Varlamov (NY Islanders)
Adam Fox (NY Rangers), Kris Letang (Pittsburgh Penguins)
Alexander Ovechkin (Washington Capitals), Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), David Pastrnak (Boston Bruins)