Prvi dan doigravanja u NHL-u ispunio je, čak i nadmašio očekivanja te donio i neka iznenađenja. Ništa manje ne očekujemo i od osmorke koja starta u noći s utorka na srijedu.

U 1 sat (SK 2) prvi kreću New York Rangers protiv Pittsburgh Penguinsa. Jedan od najzanimljivijih parova prvoga kruga. Rangersi su moćni, više i ne tako pritajeni favoriti Istoka. Na vratima najbolji vratar sezone, Igor Šestjorkin, u obrani prošlogodišnji osvajač Norrisa, Adam Fox, a napad predvode Artemi Panarin, Mika Zibanejad i ove godine raspojasani Chris Kreider (52 gola). No, s druge strane je tandem koji je obilježio zadnjih 15 godina NHL-a, trostruki prvaci, Sidney Crosby i Jevgenij Malkin. U četiri od sedam međusobnih ogleda u playoffu, pobjednik ove serije otišao je do Stanley Cup finala.

U 1.30 sat (SK 3) će moćna mašinerija zvana Florida Panthersi (nositelji Presidents’ trofeja za najbolju momčad redovnog dijela sezone) započeti svoj put prema tronu, a na tom putu stoji im Aleksandar ‘Veliki’ Ovječkin i njegovi iskusni Washington Capitalsi s najboljim američkim trenerom u povijesti lige, Peterom Lavioletteom (jednom osvajač, tri puta finalist). Fenomenalni tandem Mački – Jonathan Huberdeau i Alexander Barkov predvodit će najpotentniju momčad lige (340 golova – klupski rekord i najviše u ligi u zadnjih 30-ak godina) i pokušati proći playoff seriju prvi puta nakon 26-godišnjeg posta. No, najbolji golgeter 21. stoljeća sigurno ima drukčije planove.

U 3.30 (SK 5) selimo se na Zapad gdje će se u dvoboju Colorado Avalanchea i Nashville Predatorsa sučeliti dva najbolja beka redovnog dijela sezone. Treći puta u povijesti doigravanja, oči u oči idu dva beka koji su nakon redovnog dijela imali preko 80 bodova. Kapetan Predatorsa, Roman Josi, jedini bek koji je predvodio svoju momčad po učinkovitosti u ligi, pokušat će uz pomoć preporođenog Matta Duchenea i razbijača iz Smashvillea napraviti iznenađenje protiv izrazitog favorita. Cale Makar, čudo od djeteta na plavoj liniji Avsa te „troglava zvijer“ (Landeskog – MacKinnon – Rantanen) iznenađenje neće dopustiti. Od početka sezone Colorado nosi breme favoriti, svi od njih očekuju da ispune svoj potencijal. Hoće li se to breme pokazati preteškim i kako će se, s druge strane, Nashville snaći bez prvog vratara Juusea Sarosa?

U 4 sata (SK 6) drugi dan će zaključiti Calgary Flames protiv Dallas Starsa. Teksašani će silno htjeti dokazati da nisu slučajno u doigravanju i da momčad ne čini samo briljantna prva navala Jason Robertson – Roope Hintz – Joe Pavelski. No, izgledi su poprilično protiv njih. S druge strane stoji jedna od najkompletnijih momčadi sezone, koju željeznom šakom i spartanskom disciplinom vodi trener Darryl Sutter. Dok Starsi doista imaju sjajnu prvu navalu, Flamesi imaju još i bolju: Johnny Gaudreau – Elias Lindholm – Matt Tkachuk, sva trojica su zabila preko 40 golova ove sezone i djeluju nezaustavljivo, a na vratima stoji impozantni Jakob Markstrom (9 shutoutova ove sezone). Calgary će već u prvoj utakmici, u najljepšoj dvorani NHL-a, pokazati da Dallas nema što tražiti u doigravanju.