Vozač Mercedesa Lewis Hamilton napravio je veliki korak ka osvajanju četvrte titule svjetskog prvaka trijumfom na Velikoj nagradi Japana, 16. utrci ovogodišnjeg prvenstva Formule 1.

Britanac je treći put u karijeri slavio na legendarnoj „Suzuki“, gdje je upisao osmu pobjedu ove sezone, a 61. u karijeri. Hamilton je upisao još jedan trijumf u ‘zemlji izlazećeg Sunca’, ali na „Fudžiju“.

Najbliži Hamiltonu bio je Maks Verstappen u bolidu Red Bulla, a njima dvojici se na podiju pridružio drugi vozač austrijskog tima Daniel Ricciardo.

Hamiltonov najveći rival u borbi za titulu Sebastian Vettel nije uspio završiti utrku, pošto se vrlo brzo poslije starta zbog kvara na bolidu Ferrarija povukao u garažu.

Takav rasplet omogućio je vozaču Mercedesa da već na sljedećoj utrci ima priliku za osiguravanje četvrte titule. Hamilton će to učiniti u slučaju pobjede na Velikoj nagradi Sjedinjenih Država, za dva tjedna, ako Vettel ne bude među prvom petoricom u Austinu.

Poslije starta s prve pozicije, Hamilton je imao relativno laku utrku na jednoj od najzahtjevnijih staza u kalendaru Formule 1. Britanac je pod pritiskom bio poslije odlaska u boks, kada se brzo približio svom timskom kolegi Valteriju Bottasu, koji još nije išao na zamjenu guma, a Verstappen ga je pratio.

Međutim, finski automobilist je pustio Hamiltona da ga pretekne i za dva kruga je ostvario više nego dovoljnu prednost, pa mu mladi Nizozemac nije ni uspio priprijetiti do samog cilja. Tada je vozač Red Bulla vozio znatno brže od Britanca, prišao mu je na manje od sekunde, ali je bez prilike da ga ugrozi ostao time što ga je Fernando Alonso u McLarenu usporio kada ga je preticao za cijeli krug.

Verstappenovo drugo mjesto nijednog trenutka tijekom utrke nije ugroženo, a u borbi za mjesto na postolju u prvom dijelu utrke našao se i vozač Force Indie, Esteban Ocon. Očekivano, mladi Francuz je popustio poslije nekoliko krugova, što je Ricciardo spremno dočekao, a Bottas mu nije mogao parirati, iako mu je bio blizu poslije starta.

Finac se na kraju morao zadovoljiti četvrtim mjestom, ispred svog sunarodnika Kimija Raikkonena u Ferrariju, a slijedili su ih Ocon i njegov timski kolega Sergio Perez. Najbolju desetoricu kompletirali su dvojac Haasa Kevin Magnussen i Romain Grosjean, kao i Felipe Massa u Williamsu.

Hamilton pred posljednje četiri utrke ima 59 bodova prednosti u odnosu na Vettela, a na raspolaganju je još 100 bodova.

Svjetsko prvenstvo Formule 1 nastavlja se utrkom za Veliku nagradu Sjedinjenih Država 22. listopada.

INITIAL CLASSIFICATION: Huge day for @LewisHamilton in the 2017 title race – he's now 59 points ahead of Sebastian Vettel #JapaneseGP ?? pic.twitter.com/evU0XWRZu8

— Formula 1 (@F1) October 8, 2017

edesa u borbi za titulu.