Svijet tenisa ovog je tjedna uznemirila vijest kako je preminula Jana Novotna, tenisačica koja je živjela za svetu wimbledonsku travu i koja je na terenima SW19 ostvarila najveće uspjehe u karijeri. Piše: Saša Živko

U vrijeme kada su ženskim tenisom dominirale snažne persone, igračice koje su voljele “kampirati” na osnovnoj liniji, nešto što se nije previše promijenilo niti kod današnjih tenisačica, Jana Novotna bila je jedinstvena, bila je kadet promjena u ženskom tenisu kao rijetko kad, bila je drugačija.

Igrati servis/volej u ženskom tenisu bilo je gotovo nezamislivo, djevojke su uvijek imale jednodimenzionalan asortiman igre, uglavnom se to svodilo na dugačke izmjene s osnovne linije, igra s mnogo izgubljenih servisa. No, Jana Novotna voljela je koristiti čitav teren, njene taktičke zamisli nadilazile su i neke od najvećih svjetskih tenisačica. Bila je nevjerojatno talentirana, kao teniski mislilac, netko tko želi zadiviti publiku, netko zbog čega ćete poželjeti doći na teniski meč.

Teniska povijest pamti samo nekolicinu servis/volej igračica. Prva je bila još davnih vremena Elizabeth Ryan, kasnije se pojavila najtrofejnija tenisačica svih vremena Margaret Court koja je osvojila 24 Grand Slam titula što je rekord i danas. Court je često koristila izlaske na mrežu, a njene protivnice u to vrijeme nisu imale protuigru. Kasnije se pojavila Martina Navratilova, osvajačica 18 Grand Slam naslova, od toga čak devet Wimbledona. Bilo je to vrijeme kada je trava bila brza, kada su samo rijetki mogli biti uspješni u SW19.

Jana Novotna nije bila uspješna kao Margaret Court i Martina Navratilova, no poput njih dvije, jednostavno je obožavala travu, obožavala je istrčati na wimbledonsku travu. Gotovo svaka generacija tenisačica ima barem jednu koja je drugačija od ostalih, u 1990-ima, to je bila Novotna. Godina 1993. i 1997. izgubila je u finalu Wimbledona, a posebno se pamti ono iz 1993. kada je briznula u plač na centralnom terenu kod proglašenja pobjednica, a rame za utjehu ponudila joj je Vojvotkinja od Kenta koja joj je tada obećala da će jednog dana podići trofej pobjednice. Bila je u pravu.

Godine 1998. Čehinja je ostvarila životni san osvojivši Wimbledon kada je u finalu pobijedila Francuskinju Nathalie Tauziat.

Rivali velike Čehinje o njoj mogu reći samo lijepe riječi, jedna od prvih koja se javila nakon vijesti o smrti velike Jane Novotne, bila je Virginia Wade koja je slavila u Wimbledonu 1977. godine: “Jana je posjedovala sav talent ovog svijeta, kako je samo znala igrati. Trebalo joj je nešto vremena da dosegne maksimum i zato je vjerojatno osvojila samo jednu Grand Slam titulu, a bila je sposobna pobijediti svakoga. Bila je čvrsta, gotovo ledena iznutra, ali izvana, kao osoba, jedna predivna, vesela persona, velika sportašica.”

Jedna od Janinih najbližih prijateljica, Hana Mandlikova progovorila je o 30-godišnjem prijateljstvu: “Bilo je to 1988. godine kada smo Helena Sukova i ja bile vodeće igračice Čehoslovačke, tada nam se pridružila mlada, nadobudna 18-godišnja Jana Novotna. Sjećam se jednog jutra dok smo se pripremale za finale protiv SAD-a, trenirale smo u Miamiju, Sukova i ja smo odlučile trenirati ujutro, no Jana je bila lijena, pa smo je natjerali da krene s nama. Idućeg dana, za vrijeme doručka ponovno se pobunila iz nekog razloga, nakon čega sam je potpuno odjevenu pogurnula u bazen. Bila je ljuta, ali na kraju je shvatila što znači biti dio ekipe.“

Tada je počelo to veliko prijateljstvo, a idućih deset godina Mandlikova je postala i njena trenerica. Progovorila je i o šoku uslijed saznanja kako je njena draga prijateljica izgubila bitku s bolešću: “Zadnji put smo se vidjele prije dva mjeseca, a drugog listopada sam joj poželjela sretan rođendan. Rak jajnika joj je dijagnosticiran prije više od dvije godine, no ove godine činilo se da je pobijedila bolest. Bila je puna energije, dobila je novi zanos prema životu i onda odjednom, iz ničega saznajem da je više nema.”

Jana Novotna osvojila je 24 titule u singlu, jedini Grand Slam u Wimbledonu 1998. godine, igrala je još tri finala (2 Wimbledona, 1 Australian Open), osvojila je Masters 1997. godine. Bila je druga igračica svijeta. U parovima je bila još uspješnija. Svjetski broj jedan. Osvojila je 76 titula, sva četiri Grand Slama, ukupno dvanaest, te četiri u mješovitim parovima. Osvojila je Fed Cup 1988. godine, za reprezentaciju je igrala punih 11 godina, najprije za Čehoslovačku, kasnije za Republiku Češku. Osvajačica je i tri olimpijske medalje.

Jana Novotna izgubila je životnu bitku 19. studenog 2017. godine s navršenih 49 godina.

Former Wimbledon champion Jana Novotna dies aged 49