Pred nama je početak starog, vrlo starog natjecanja. Riječ je o Davis Cupu za kojeg ima sve manje zanimanja i u kojemu najbolji tenisači sve rjeđe sudjeluju. No, u tu kategoriju ne ubrajamo našeg "dijamanta"...

?? ? ??
This is their first-ever meeting in #DavisCup! But who will come out on top? pic.twitter.com/sofjQtw69H

— Davis Cup (@DavisCup) January 31, 2018

Iako je još neki dan igrao finale, ne na drugom kraju svijeta, nego skoro pa na nasuprotnoj točki na zemljaskoj kugli, treći tenisač svijeta pristojno se odazvao pozivu Željka Krajana, ili bolje reći – nije ga otkazao. A mogao je. I tko bi mu zamjerio?

Čilić je već toliko puta dolazio i kada nitko drugi nije, a ovaj put bit će najbolje rangirani tenisač prvog Davis Cup vikenda sezone. Roger standardno izbjegava nastupe za Švicarsku, osim kad baš odluči da je savršena prilika za upotpuniti kolekciju, jadan Rafa ne može, a od preostalih top 10 igrača još su samo trojica tu. I Thiem u Euro-afričkoj zoni.

Dvoboj s Kanađanima u prvom kolu Svjetske skupine započinje u 14 sati. Tada će Borna Čorić nastupiti držeći našu prvu “ploču”, jer Čilić je van stroja tijekom prvog dana. Nismo iznenađeni, došao je u Osijek tek u utorak, a znate li koliko je dana prošlo od utorka do danas?

Tri, tako je. Znate li kada je, navodno, jet-lag najizraženiji? Pa upravo trećeg dana!
Svakakva čuda događala su se tenisačima i njihovim kolegicama kada su bili prisiljeni igrati u tom vrlo specifičnom stanju kojega možda ponajbolje poznaju sportaši, izgubljeni u prostor-vremenu. Organizam je teško prevariti, a Marinov se dva tjedna (zapravo i više) navikavao na jedan potpuno drukčiji bioritam…

#NextGen becomes #ThisGen as ?? Croatia and ?? Canada face off in the #DavisCup first round! https://t.co/ToXleAxBuY pic.twitter.com/1WGdtiIk2V

— Davis Cup (@DavisCup) February 1, 2018

Ako mislite da je Vašek Pospišil (ubačen nekoliko sati umjesto Polanskyja) prepreka koju Čilić može dobiti i žmirečki i takav sav omamljen, moram vas upozoriti da griješite. Dobro će doći trećem reketu svijeta i još jedan dan treninga na podlozi na kojoj ove sezone još nije ni stajao, a kamoli igrao natjecateljski meč…

Uostalom, tu je Borna! Prošle sezone osvojio je svoj prvi turnir i naravno to se dogodilo na crvenoj prašini! Poraz od Pospišila na zemlji ipak bi bio razočaranje, kao što bi takav ishod bio i za nominalno prvog igrača Kanade, kada bi ga doživio u drugom susretu dana protiv Viktora Galovića, debitanta u živom meču!

Viktor je tijekom prošle sezone iznenadio cijelu javnost u jednom razdoblju nizajući respektabilne protivnike na challenger razini i igrajući uzastopna finala te kategorije turnira, bez da je dotad ikada ranije bio i blizu takvog ostvarenja!

Za veliki napredak nagrađen je od Krajana tako što ga je pozvao već za kvalifikacijski ogled protiv Kolumbije, koji je također uz vjernu pomoć Čilića riješen u hrvatsku korist…

?? @VasekPospisil will replace Peter Polansky as Canada's No. 2 for the #DavisCup first round clash against ?? Croatia pic.twitter.com/Aqp8vRDYA5

— Davis Cup (@DavisCup) February 2, 2018

Susret se igra u Osijeku i građani tog napaćenog grada s istoka naše domovine dobit će priliku biti nagrađeni za vjernost koju su prikazali prošle sezone kada su, unatoč izostanku i naših i španjolskih zvijezda, napunili tribine dvorane Gradski vrt i revno bodrili Škugora, Mektića i ekipu u jednosmjernom susretu sa Španjolskom. Barem je takav trebao biti…

Ne samo da su tada nagrađeni napetim sportskim događajem koji je riješen tek u petom meču (Mektić izgubio od Buste), već su sada dočekali da im HTS honorira vjerojnost i puno atraktivniju postavu Hrvatske ponovo pošalje u njihovu dvoranu.

Za subotu je nominiran par Dodig/Škugor, koji bi se trebao suprotstaviti Nestoru i Pospišilu, ali mislim da svi znamo da će u tom meču Dodigu partner biti Marin Čilić, koji je već izjavljivao kako vjeruje da će biti spreman za oba vikend-meča. Zaigra li u njima zaista, oborit će rekord Ivana Ljubičića po broju nastupa u Davis Cupu!

Ljubo ih je u karijeri skupio 22, a Čilić, koji je izjednačio Ivanov najbolji renking karijere, trenutno je na 21 “kapici”.

Pravila Davis Cupa za ovu sezonu ponešto su izmijenjena, ali ne dramatično, barem ne na najvišoj razini! Prave promjene eksperimentalno su primijenjene na zonalna natjecanja.

Tako od ovogodišnjih novotarija treba istaknuti sljedeće:

Will we see more celebrations like this from @cilic_marin when ?? Croatia hosts ?? Canada in the #DavisCup first round? pic.twitter.com/1YXJyq2pbK

— Davis Cup (@DavisCup) January 31, 2018

1) U postavu se nominira pet igrača, a ne kao što je dosad bilo moguće četiri; to omogućava veću fleksibilnost, ali i sigurno izaziva određenu nelagodu u utrobi Borne Čorića; isti je prije godinu i par mjeseci ušao u veliki sukob s Krajanom jer nije pozvan za finale s Argentinom; da je to pravilo bilo instalirano tom prilikom, ne bismo (barem ne još) dobili priliku vidjeti koliko je velika taština mladog Borne…

2) Peti meč neće se igrati ako je susret već odlučen, a ako je rezultat 3:0, odigrat će se samo četvrti meč, na dva dobivena seta.

3) Prošlogodišnji finalisti imaju priliku birati žele li igrati u prvom kolu na domaćem terenu; i Francuska i Belgija iskoristile su tu priliku!

4) Smanjeni su zahtjevi u vezi dostupnosti glavnog terena i uvjeta na terenima za vježbanje; također, smanjene su obveze igrača prema ITF-u prije početka susreta; to su koraci kojima se također nastoji privući što više vrhunskih igrača na sudjelovanje u ovome natjecanju…

No, najveća promjena je u eksperimentalnoj fazi i podvaljena je zonskim grupama – riječ je o revolucionarnom zaokretu koji bi od Davis Cupa mogao već možda od sljedeće godine napraviti jedno puno praktičnije natjecanje i samim time privlačnije za top igrače!

Naime, Zone I i II igrat će po pravilima sličnima Fed Cupu – susreti će se održavati tijekom dva dana, igrat će se na 2 dobivena seta, a peti meč – potencijalno odlučujući – bit će utakmica parova!

Branitelji naslova su Francuzi, a Hrvatska u slučaju prolaska protiv Kanade u četvrtfinalu ide na Švicarsku ili Kazahstan!