Austrija, jedan od tri domaćina Europskog prvenstva za rukometaše, prvi je protivnik Hrvatske u drugom dijelu turnira.

Aleš Pajovič, 41-godišnja legenda slovenskog rukometa prvi pravi trenerski posao odrađuje na klupi austrijske reprezentacije koja je sjajnim nastupima prošla svoju skupinu prvog kruga i s tri pobjede preselila u Beč gdje će se igrati utakmice drugog dijela natjecanja.

Slovenac koji je u Austriji proteklih pet godina, a prije preuzimanja nacionalne vrste vodio je rukometaše Graza, na klupi je naslijedio dugogodišnjeg izbornika Patrekura Johannessona koji je osam godina vodio reprezentaciju.

Pajovič je u razgovoru za 24 sata otkrio tajnu uspjeha jednog od tri domaćina Europskog prvenstva.

‘Znao sam da imamo dobru ekipu, iako je teško bilo što učiniti kada imate limitirano iskustvo na ovoj razini. Mislio sam da će nam klupa biti problematična, no kada Mykola Bilyk i Janko Božović igraju na kvalitetnoj razini, tada je sve moguće.’

Pajovič je pohvalio hrvatsku reprezentaciju s kojom je svojedobno vodio velike bitke kao igrač.

‘Hrvatska i dalje igra fantastičnu obranu 5-1 s Duvnjakom na vrhu, u moje vrijeme to mjesto držao je Vori. Napad je također izvrstan s Karačićem, Cindrićem, Duvnjakom, svakako ste uz Španjolsku jedni od glavnih kandidata za medalju.’

Jedan od najzaslužnijih ljudi za austrijski uspjeh svakako je i legendarni švedski golman, a danas trener vratara u austrijskoj reprezentaciji, Mattias Andersson. Vratari reprezentacije domaćina, Thomas Bauer i Thomas Eichberger predstavljaju veliku uzdanicu Pajovičeve reprezentacije.

‘Kažem dečkima kako se moraju opustiti i jednostavno uživati. Prije utakmice im objašnjavam kako je sam susret prepun uspona i padova, a za vrijeme trajanja utakmice pokušavam ih primiriti, savjetujem ih da manje razmišljaju o protivniku i jednostavno odrađuju napad za napadom,’ kazao je Andersson.

Thomas Eichberger s 15 obrana proglašen je igračem utakmice protiv Sjeverne Makedonije, pohvalio je rad švedskog trenera, a zatim i najavio dvoboj s Hrvatskom.

‘Mattias je nevjerojatan, daje mi gomilu korisnih savjeta i neizmjerno sam mu zahvalan na svakoj pomoći koju mi je pružio. Hrvatska je vrlo zahtjevan protivnik, iskusna ekipa koja je izvrsno popunjena na svim pozicijama. To će biti naš najteži susret do sada.’

Inače, najjače snage austrijske reprezentacije su Mykola Bilyk koji je i najbolji strijelac turnira s 28 golova, zatim Janko Božović te veteran koji već dugo godina nastupa u Bundesligi, Robert Weber.

Danas će se igrati tri utakmice skupine I, prvi okršaji drugog kruga, uvodno kolo će otvoriti Španjolska i Češka od 16 sati, a Hrvatska i Austrija na teren u Beču izlaze od 18:15 sati. Posljednju utakmicu igrat će Bjelorusija i Njemačka s početkom u 20:30 sati.