Manchester City je uvjerljivom pobjedom nad Watfordom sačuvao treće mjesto u Premier ligi i izborio izravan plasman u grupu Lige prvaka.

Pep Guardiola je na kraju svoje prve otočne sezone bio uglavnom zadovoljan, ali uz vidno žaljenje, jer ekipa nije bila konkurentna u borbi za titulu i nije stigla bar do polufinala Lige prvaka.

“Znali smo da će Arsenal dobiti, da će Liverpool dobiti i znali smo da moramo dobiti kako bismo zadržali treće mjesto. Zadovoljan sam što smo uspjeli. Moramo igrati bolje. Namjerno ne kažem radimo više, nego igramo bolje, i to nam je cilj za slijedeću sezonu. Dat ćemo sve od sebe da napredujemo puno, da dostignemo zaostatak, jer je on iznosio čak 15 bodova, ne zaboravite. Nije to bod, dva, tri, nego 15. Zato moramo raditi napornije, ali prije svega, igrati bolje“, rekao je Pep Guardiola nakon utakmice.

 Pep je u Englesku stigao nakon 6 titula u 7 sezona na klupi Barcelone i Bayerna, a nakon dva mjeseca izgledalo je da će i u Premier ligi dominirati. To se, međutim, nije dogodilo.

“Bio sam sretan kad sam došao, i sretan sam što sam još bolje upoznao Premier ligu. Žao mi je što nismo bili u utrci za titulu do samog kraja. Nije problem što nismo uzeli trofej, ali volio bih da smo se borili do kraja. Međutim, neki od naših protivnika su bili puno jači. Uživao sam i u Ligi prvaka, ali smo dozvolili da primimo 6 golova od Monaca i da zbog toga ne odemo u polufinale. Ali iznad svega uživao sam u radu s dečkima. Što se ponašanja tiče, ovo je jedan od najboljih timova koje sam trenirao, sve su to dobri momci, nikad se ne predaju“.

Na ulasku u posljednje kolo City je htio zadržati treću poziciju, kako ne bi u kolovozu igrao kvalifikacije za Ligu prvaka, ili još gore – da ne završi u Ligi Europe. Posao je određen brzo, do poluvremena je bilo 0:4.

“Znao sam da je Watfrod dobar tim, bili su sedmi u ligi jedno vrijeme, ali sada su u problemu zbog puno ozljeda. Odradili su odličan posao, jer su 6-7 utakmica pred kraj osigurali opstanak. Mi smo danas igrali svoju igru od samog starta, osigurali smo mjesto u LP do poluvremena, a u nastavku smo kontrolirali utakmicu i nismo previše pritiskali da pravimo šanse“.

Manchester City je u LP debitirao 2011. godine, a ovakvim raspletom izborili su mjesto u eliti i sedmi put u nizu.

“Do prije desetak godina naš klub nije stalno igrao u Europi, kao United, Chelsea, Liverpool, Arsenal, ali u posljednjih 6-7 godina stalno smo tamo. Jaz u odnosu na europsku elitu bio je veliki, i to što ga stalno smanjujemo je plod rada mnogih ljudi“.

Najupadljiviji trenutak utakmice bio je izlazak Yayae Touréa, kojeg je u 63. minutu zamenio Bacary Sagna. Katalonac je zagrlio nogometaša iz Obale Bijelokosti i uslijedio je dug razgovor u zagrljaju. Touré, koji je prošlog vikenda napunio 34 godine, ugovor sa Cityem ističe ovog ljeta

A great team performance and result to end the season. ?????? pic.twitter.com/LoToMQG7u3

— Yaya Touré (@YayaToure) May 21, 2017

“Zahvalio sam se Yayai za sve što je napravio ove sezone. Iskusan je, igrao je sjajno, imao je ključnu ulogu kad smo upali u problem, jer nema mnogo igrača karakter koji im omogućava da pod pritiskom uzmu loptu i igraju. On je to činio. Takvi igrači su najvažniji su u velikim timovima, oni koji kad je teško traže loptu i žele pokrenuti ekipu. Yaya je takav i njegova igra pod pritiskom je pravo remek-djelo“.

City će ovo ljeto provesti na pripremama u SAD, gdje će sastati s gradskim protivnikom Unitedom, Tottenhamom i madridskim Realom.