Još jednom, nogometaši Rijeke ove večeri će istrčati pod reflektore europske pozornice. Opet na strani, kao i prije par tjedana na kultnom Sani Siru. Te se utakmice s bolom u očima prisjeća svaki navijač kluba s Rujevice, jer bilo je kaotično. Ostvarila se tada ona najgora kletva – imao pa nemao.

Sudačka nadoknada odnijela je snove o „bodu kao Učka“ s mjesta na kojem se sve češće uzimaju bodovi. Međutim, Milan je već postao lanjski snijeg, barem do onog u prosincu, kada bi ponešto i moglo pasti na sjeverni dio grada. Dok sveti Nikola u čizmici ne ostavi poklon za zadnje kolo Europske lige, misli valja okrenuti u središte negdašnje monarhije. Sada, slikovito rečeno, iako nisu u igri Mađari – riječkom krpicom treba prebrisati anomalije iz posljednjih tjedana.

Na mitskom Prateru još se uvijek trese mreža nakon što je Semih Senturk proparao u 121. minuti. Još uvijek se deremo na Ivana Rakitića jer nije izbacio loptu izvan granica igrališta, nakon što su Turci, još prije devet dugih godina krenuli s centra. Prater, na kojem bečka Austria nikad nije pobijedila jedan hrvatski klub. Osijek je ovog ljeta pao na svom terenu i ostao bez Europske lige, kao i Dinamo još 2013. kada će Bečani nakon maksimirskih 0:2 jurnuti prema Ligi prvaka.

Situacija je, međutim – nešto drugačija uoči gostovanja aktualnog prvaka Hrvatske. Primiti gol u Puli, na nekad teškom gostovanju postala je stvar prošlosti unazad nekoliko godina. Poraz koji prethodi prošlotjednom nije se dogodio još od davnina, ali – dogodio se. Sedmi za Rijeku ove sezone. Možemo slobodno navesti da će večeras usred Beča zaigrati dva grogirana boksača. Niti Matjažu Keku, niti Thorstenu Finku ne cvjetaju ruže.

Fink, negdašnji Bayernov vezista iz trofejne generacije (Liga prvaka 2001.) mori brige nakon poraza u Grazu. Sada mu željeni domaći vrh bježi sedam bodova, a u slučaju poraza bi, baš kao i slovenski kolega s druge strane, u nastavak europske jeseni mogao s juniorima. Ostati bez bodova večeras, u slučaju novog kiksa Milana i bod(ov)a AEK-a, značilo bi potpisivanje pakta o nenapadanju europskog proljeća.

Ulog večerašnjeg ogleda mnogo je veći no što se naizgled čini. Riječani u svom trećem europskom izlasku poslije nove ere još uvijek traže prvu pobjedu u skupini Europske lige na gostovanjima. Ako već nisu pali Betis (prve) i Sevilla (za prolazak!) druge sezone, možda je stiglo vrijeme za veliki skalp. U igri je i strah od novog poraza, a uoči konačnog povratka i utakmice s Osijekom na Rujevici nakon 40 dana lutanja, novi klip pod riječke kotače bio bi previše.