Košarkaš Toronta Kawhi Leonard izjavio je da je vjerovao u sebe cijelo vrijeme unatoč svemu što mu se događalo u posljednjih godinu dana.

 Raptorsi su u noći s četvrtka na petak prvi put u povijesti osvojili šampionski prsten, nakon što su u šestoj utakmici pobijedili Golden State Warriorse i ukupnim rezultatom 4-2 ostvarili veliki uspjeh. Leonard je drugi put u karijeri proglašen za najkorisnijeg igrača finalne serije NBA lige.

– Nisam ušao u sve ovo s namjerom osvojiti MVP nagradu. Svi su doprinjeli ovom uspjehu. Završio sam s trofejem, ali svi su ga zaslužili – skromno je kazao Kawhi.

– Sve ovo mi puno znači. Prošlo ljeto je bilo teško, oporavljao sam se. Ali sam imao povjerenja, znao sam da ću se vratiti. Želio sam se vratiti na vrhunskom nivou, odigrati kompletnu sezonu. Sretan sam zbog svega što sam napravio. Posebno je. Znate kako je bilo prošle godine, ali sam ostao dosljedan sebi. Ovdje su svi razumjeli kako se osjećam.

?? 2x NBA champion, 1x champ with the @Raptors … @kawhileonard ! #WeTheNorth pic.twitter.com/ks06U3xu8F

— NBA (@NBA) June 14, 2019

Upitan da prokomentira ozljedu Klaya Thompsona, koji je potrgao prednji ligament koljena, Leonard je odgovorio:

– Nadam se da je dobro. Ne volim kada vidim dobrog prijatelja da se tako ozljedi. Nadam se da će se brzo oporaviti. Kada je pao, nije me pretjerano interesirao rezultat, ali morali smo se vratiti.

Loenard je tijekom prošle sezone bio u žiži javnosti zbog toga što nije igrao za San Antonio Spurse. Liječnici tog kluba su mu poslije ozljede najprije dali zeleno svjetlo da igra, ali je on tražio drugo mišljenje liječnika. Sve je to shvaćeno kao da Leonard želi otići iz San Antonija što se na kraju i dogodilo – Kawhi je završio u Torontu, a DeMar DeRozan u San Antoniju. 

– Svi smo znali kuda ću. Kao što sam rekao, fokusiran sam na ono što se događa u trenutku, želio sam napraviti nešto povijesno. Bez obzira na to koji dres nosim, želim samo igrati košarku. Znao sam da sam došao u talentiranu momčad, želio sam  pobjeđivati. Poslao sam Kyleu poruku: ‘Hajde da napravimo nešto posebno, ali da napravimo da to funkcionira’ i evo nas – rekao je Kawhi i dodao:

– Mnogi su sumnjali u mene, mislili da lažem da sam ozlijeđen i da ne želim igrati… Prošao sam kroz sve to, znao sam da trebam vjerovati u sebe i učiniti sebe sretnim. Znam tko sam, kako se osjećam, bez obzira na to što drugi pričaju. Nije me briga šta mediji pričaju o meni, samo želim igrati na pravi način, ne da budem u naslovima. To sam naučio. Razmišljam o prošlosti i pokušavam naučiti.

Leonard ovog ljeta ima opciju ostati u Torontu za plaću od 21,329,750 dolara.