Toronto Raptorsi u još jednoj fantastičnoj utakmici pobijedili su Milwaukee Buckse, ali ovoga puta slavlje je time veće jer Kawhi Leonard i društvo odlaze u veliko finale.

Bucksi će svakako imati za čime žaliti, propustili su vodstvo koje su održavali većim dijelom utakmice.

U prvom poluvremenu najveća prednost iznosila je petnaest razlike (38:23), u drugom identično vodstvo (76:61). No, kod ponovljene prednosti u trećoj četvrtini Raptorsi su odlučno odgovorili. Uslijedila je nevjerojatna serija 26-3 s kojom je Toronto konačno i sam stvorio značajnu razliku (87:79).

Ipak, čitava serija obilovala je oscilacijama, preokretima i dramom pa nije čudilo da su se Bucksi ponovno uspjeli primaknuti. Međutim, na njihovu žalost više neće preuzeti vodstvo. Posljednje dvije minute, Milwaukee nije imao čovjeka koji će odlučiti, Giannis Antetokounmpo je bio odlično čuvan, pojava Kawhija Leonarda činila ga je nervoznim do te mjere da je često napade završavao povratnom loptom na jednog od suigrača jer je osjetio nesigurnost u prodoru prema košu.

The @Raptors win the East & advance to their first #NBAFinals Presented by @YouTubeTV in franchise history! #WeTheNorth pic.twitter.com/VcgeImpXnB

— NBA (@NBA) May 26, 2019

S druge strane, taj problem nije pratio Leonarda koji je u jednoj situaciji strahovito zakucao pored Giannisa, da bi nešto kasnije The Greek Freak uzvratio fantastičnom blokadom. Trener Bucksa, Mike Budenholzer čitavu utakmicu nije koristio Nikolu Mirotića koji se nije iskazao u prethodnim utakmicama, a od igrača s klupe priliku su dobili samo Ersan Ilyasova (13p, 6sk), George Hill (10p, 3as) te Pat Connaughton (bez učinka).

Toronto je u konačnici, pored ponovno odličnog Leonarda (27p, 17sk, 7as) dobio još jednu izvrsnu predstavu Freda VanVleeta koji je pogodio četiri od pet pokušaja za tricu ubacivši ukupno 14 poena. Pascal Siakam je pridodao 18, a Kyle Lowry 17 koševa. Buckse je predvodio Giannis Antetokounmpo s 21 poenom i 11 skokova, Brook Lopez ubacio je 18.

?️ @kawhileonard's 27 PTS, 17 REB, 7 AST in the Game 6 win propel the @Raptors to their first ever #NBAFinals Presented by @YouTubeTV! #WeTheNorth #NBAPlayoffs pic.twitter.com/aR5QCWB37F

— NBA (@NBA) May 26, 2019

Nevjerojatno zvuči, čitave sezone, prije serije s Raptorsima, Milwaukee je samo jednom izgubio dvije utakmice zaredom da bi protiv Toronta izgubili četiri u nizu nakon što su finale Istočne konferencije otvorili s dvije pobjede. S druge strane, Kawhi Leonard učinio je nešto što DeMaru DeRozanu nije uspjelo u devet godina koliko je proveo u Raptorsima, odveo je jedinu kanadsku NBA momčad u veliko finale, prvi put u povijesti franšize.

Tamo čekaju Golden State Warriorsi, ekipa koja petu godinu zaredom igra za titulu, no prvi put u tom razdoblju na drugoj strani terena neće biti LeBrona Jamesa i Cleveland Cavaliersa. Ovoga puta izazov će predstavljati Kawhi Leonard i Toronto Raptorsi.

Prva utakmica serije na rasporedu je u noći s četvrtka na petak po hrvatskom vremenu od 3 sata, a prednost domaćeg terena imaju Raptorsi.

Rezultat:
Toronto-Milwaukee 100:94 (4-2)