Luda završnica regularne sezone očekuje nas u četvrtak kada će se čak četiri momčadi boriti za posljednje dvije pozicije na Zapadu.

Doduše, tehnički se radi o jednoj poziciji, onoj osmog nositelja, no obzirom na restart sezone gdje se igra po nešto drugačijim pravilima, deveto mjesto nudi priliku za play-in, odnosno okršaj za posljednjeg nositelja Zapadne konferencije.

Iako će regularna sezona službeno završiti u petak, dan ranije odigrat će se ono najvažnije.

Memphis je bio veliki favorit da se dokopa osmog mjesta prije nastavka sezone, međutim Grizzliesi su u Orlandu pobijedili samo jednom u sedam utakmica i sada su čak ispali s te pozicije. S druge strane, Portland je na krilima Damiana Lillarda skočio na ključnu poziciju i sada sve drže u svojim rukama.

U pretposljednjoj utakmici regularne sezone Lillard je ponovno bio senzacionalan, Blazersi su u dramatičnoj završnici svladali Dallas, a ‘Dame’ je utrpao 61 poen čime je postao jedini igrač uz Wilta Chamberlaina koji je u istoj sezoni tri ili više puta ubacio šesdeset ili više poena. Ipak, Wilt je u jedno drugo vrijeme lige čak 15 puta išao preko 60 poena u istoj sezoni. Carmelo Anthony je pridodao 26 poena za Blazerse, a Mario Hezonja igrao je 22 minute za tri poena, pet skokova i četiri dodavanja. Kristaps Porzingis s 36 i Luka Dončić s 25 poena, deset skokova i osam dodavanja predvodili su Mavse.

Phoenix Sunsi pobijedili su sedmi put u isto toliko utakmica od restarta sezone, ovoga puta nadigrali su oslabljene Philadelphia Sixerse koji su igrali bez Bena Simmonsa i Joela Embiida. Takva situacija nije omela Sunse koji su ponovno utrpali 130 poena predvođeni s 35 Devina Bookera. Mikal Bridges dodao je 24, a Dario Šarić je ponovno bio izvrstan kao prvi čovjek s klupe ubacivši 18 koševa uz devet skokova i četiri asistencije za 24 minute igre.

San Antonio je ranije u danu svladao Houston pa su Spursi zadržali malu šansu da se plasiraju u playoff. No, izgledno jest kako se to neće dogoditi prvi put nakon 23 godine. Memphis je poražen od Bostona.

.@Dame_Lillard becomes the 6th player in @NBAHistory with 3 career 60+ point games! #RipCity #WholeNewGame pic.twitter.com/ae7JwOJcj8

— NBA (@NBA) August 12, 2020

DRAMA POSLJEDNJEG DANA SEZONE

Dakle, kakve su opcije moguće završnog dana regularne sezone za četiri ključne momčadi? Portland će osigurati osmo mjesto pobjedom nad Brooklynom koji igra odlično u Orlandu, ali svejedno bez čitave jedne momčadi koja je izvan pogona teško da će parirati Blazersima. Netsi su svejedno već i osigurali playoff. Dakle, trebat će se dogoditi zaista čudo da Blazersi ne izbore playoff.

Phoenix je najveća senzacija nastavka sezone, nitko nije očekivao da će biti blizu barem devetog mjesta, no čak mogu biti i osmi u nekoj ludoj kombinaciji. Sunsi će u završnom susretu igrati s Dallasom, bit će to puno lakši posao ako će Mavsi odmarati Dončića i Porzingisa. Da bi osvojili barem deveto mjesto, Sunsi moraju pobijediti, ali i računati na poraz Memphisa ili Portlanda.

Memphis će biti barem deveti uz pobjedu te poraz Phoenixa ili San Antonija. Grizzliese u završnom okršaju očekuje najbolja momčad regularne sezone, Milwaukee. Međutim i Bucksi bi mogli odmarati najbolje igrače.

Konačno, San Antonio mora svakako pobijediti Utah u posljednjoj utakmici, a onda se nadati da će izgubiti barem dvije momčadi između Phoenixa, Portlanda i Memphisa.

Podsjećamo, osmoplasirana momčad u play-inu s devetoplasiranom mora pobijediti samo jednom da bi izborila doigravanje dok druga ekipa to mora učiniti dva puta. Utakmice će se odigrati u subotu, odnosno nedjelju ako će biti potrebno.

Rezultati:
Dallas-Portland 131:134
Orlando-Brooklyn 96:108
San Antonio-Houston 123:105
Philadelphia-Phoenix 117:130
Memphis-Boston 107:122
Sacramento-New Orleans 112:106
Washington-Milwaukee 113:126