“Football je kao život. Zahtjeva upornost, odricanje, naporan rad, žrtvovanje, posvećenost i poštovanje autoriteta“. Počeo bih tekst ovim citatom Vincea Lombardija, čovjeka čije ime nosi pehar koji dobiva osvajač Super Bowla, jer je na započeo evoluciju američkog nogometa koja do danas nije stala.

Iz desetljeća u desetljeće pravila su se mijenjala, igrači postajali atletski nadmoćniji, publika mnogobrojnija, sport popularniji, a kad je u današnjem svijetu nešto popularno onda je i profitabilno.

Profesionalni sport danas se znatno razlikuje od onog kakav je bio u prošlosti. Biti profesionalac u sadašnje vrijeme, kad se statistika stalno nameće, kad se kvaliteta ocjenjuje u kraćem vremenskom razdoblju, može biti fatalno za nečiju karijeru. Kako pronaći novu generaciju velikih igrača kad su pojedinci koje smatramo najboljima postavili ljestvicu tako visoko? NFL je pronašao rješenje – prilagodba.

Pozicija quarterbacka je posebna u američkom nogometu (dalje: football), složena. Osim snažne ruke i savršene tehnike bacanja lopte, danas se traži i spoj atletičnosti, razumijevanja igre, brzog donešenja odluka i sposobnosti da budete lider.

Povezano

Je li moguće da su Brownsi namjerno zeznuli Big Bena?

NFL

31. pro 2018

NFL

31. pro 2018

Čak i ako posjedujete sve navedene kvalitete, bit će vam uzalud ako nemate prave dijelove slagalice oko sebe, jer football je, ipak, momčadski sport. Kako pomoći mladim quarterbackovima da naprave tranziciju s koledža u profesionalce bez oslanjanja da će završiti u pravom sustavu?

Kako ih učiniti produktivnijima, a ligu zanimljivijom za prosječnog ljubitelja sporta? Dati prednost napadačima, to je rješenje koje je NFL servirao ove godine.

Postoji jedna izreka u vezi s ovim sportom – napad dobiva utakmice, a obrana osvaja titule. Nisam siguran da vrijedi za današnji football.

U naše vrijeme zabranjeno je udariti QB-a u predjelu glave, ispod koljena, inicirati kontakt kacigom, pasti preko njega prilikom rušenja. Obrambeni igrač mora razmišljati kako izvesti rušenje, što quarterbacku – koji brzo donosi odluke – daje bar jednu sekundu više. Jedna sekunda u footballu mijenja sve.

Jedna sekunda čini razliku između kratkog checkdown dodavanja i dugog, atraktivnijeg koje podiže publiku na noge. Jedna sekunda više od prosječnog sustavnog quarterbacka može napraviti zvijezdu.

Tight-endovi koji su uglavnom služili za kraća dodavanja quarterbackova, sad imaju drukčiju primjenu. Oni koji su agilniji i koji mogu poslužiti kao hvatači i dalje bilježe sjajne učinke. Travis Kelce, George Kittle i Zach Ertz imaju više od po 1.000 jardi hvatanjem, Jared Cook je blizu tog učinka, ali je ostatak daleko ispod.

Netko će pomisliti da je do talenta na poziciji, ali činjenica je da tight endovi dobivaju manje prilika nego prije. Nekoliko je razloga za ovu promjenu:

– prvi je vertikalna igra koja se sad može razviti zbog bolje protekcije i viška vremena.

– drugi razlog je sve veći broj hibridnih linebackera/defanzivnih bekova, koji sada nemaju zadatak udarcima natjerati suparnika da požali što je kročio na teren, već imaju veću ulogu u obrani protiv pas igre.

#related-news_0

Nakon faze footballa u kojoj je za igrače vrijedilo „što veći to bolji“, sad smo došli do faze „što brži to bolji“. Tight-endovi su i važan čimbenik u igri, statistički se to ne vidi toliko, ali njihovo blokiranje im osigurava budućnost u ovom sportu, za razliku od pozicije full backa koja polako izumire.

Dodatna protekcija prilikom pas akcija ima veliki značaj kad igrate protiv dominantnih defenzivnih endova ili vanjskih linebackera, jer otvara opciju screena za tight enda što sve češće viđamo na utakmicama.

Prilagođavanje obrane na sva pravila koja su im oduzela najjače oružje, fizikalnost i ulijevanje straha, otvorila je ponovo prostor za trkače.

U formacijama s po tri-četiri hvatača u boksu je sve manje ljudi, što daje priliku da se uspostavi igra po zemlji koja donosi ravnotežu i konstantnost u napadu. Sve veći broj mladih running backova ima učinak od 1.000 i više istrčanih jardi, ali meni druga statistika više privlači pažnju.

Nakon play actiona, koji je uzeo maha u NFL-u, trkači sve češće i uspješnije postaju hvatačke opcije. Christian McAffrey je prije posljednjeg kola uhvatio 106 lopti, dok je pet najboljih trkača po broju hvatanja na više od 80. Ezekiel Elliott već ima 2.000 jardi scrimmagea, a kako godine budu prolazile sve više bekova će imati ovakav učinak.

Screenovi za trkače su jako isplativa opcija u napadu, dok su rute iz backfielda postale novi checkdown. Evolucija footballa je donijela promjenu na poziciji running backa, nekad su kompletni bekovi bili rijetkost, sad ako niste kompletni vjerojatno nećete biti zvijezda u ligi.

Jedna sekunda više je bila dovoljna da ove sezone imamo dva kandidata za više od 5.000 prebačenih jardi, bar desetoricu s više od 4.000 (tako je bilo prije posljednjeg kola), dok su brojevi prosječnih quarterbackova znatno porasli.

Znam da će mnogi sad pomisliti kako je i prije bilo QB-ova s učinkom preko 5.000 jardi i u pravu ste. To su uglavnom bili isti ljudi – Drew Brees, Payton Manning, Tom Brady, Matthew Stafford.

Da regularni dio sezone za njih nije praktički završen ranije, nisam siguran da Matt Ryan, Aaron Rodgers i Jared Goff ne bi bili daleko od ovog nesvakidašnjeg ostvarenja. Produktivnost i statistika su jedna stvar, ponekad ne oslikavaju nečiju igru na pravi način. Koliko puta se ove sezone dogodilo da na trećem downu obrambeni igraču sackaquarterbacka, a napad dobije nova četiri pokušaja zbog starta koji je bio legalan prethodne godine.

#related-news_0

Navijači Green Bay Packersa znaju o čemu pričam. To je samo jedan primjer. Ako ste pratili sezonu znate da je ovakvih situacija bilo mnogo. Novi prvi down daje novu energiju i često može promijeniti tijek utakmice. Energija je zarazna stvar u footballu, kako pozitivna tako i negativna.

Osim želje da liga bude produktivnija, čelnici NFL su razmišljali i o manjem broju ozljeda igrača na najplaćenijoj poziciji. Kako zaštititi lice franšize i kako mu produljiti karijeru?

Mnogi veterani na poziciji quarterbacka propuštali su sezone zbog ozljeda. Brees, Brady, Manning, da ne nabrajam one kojima su ozljede okončale karijeru prije vremena (ima tu i članova Kuće slavnih). Naravno, ni nova pravila nisu spriječila nekoliko ozbiljnih ozljeda ove sezone, prije svega mislim na Alexa Smitha i Jimmyja Garoppola, ali kako je sezona odmicala, obrambeni igrači su postajali obazriviji prilikom rušenja.

S tendencijom draftiranja pokretljivih QB-a, ozljede bi se u budućnosti mogle smanjiti, što je lijepa vijest za sve obitelji čiji se članovi bave ovim sportom. Svjesnost o bolestima igrača koji su pretpjeli veći broj potresa mozga doprinjela je donošenju pravila da više ni ofenzivni ni defenzivni igrač ne smije inicirati kontakt kacigom. Zastrašujućih udaraca sve je manje, igra se više na loptu, manje na igrača.

Za hvatača to znači da bez osvrtanja iza sebe može napasti loptu, za defanzivnog beka da tajming mora biti savršen ako želi doći prvi do lopte. Kako je to utjecalo na igru? Danas je jako nezahvalno biti cornerback.

Rijetko koji kontakt nakon pet jardi nije okarakteriziran kao prekršaj. Prije nego što lopta stigne do hvatača morate igrati na nju, okrenuti licem u pravcu quarterbacka ili igrača koji je bacio. Iskreno sumnjam da ćemo ikad više videti lockdown cornere na čiju stranu razigravači ne bacaju loptu.

Oni koji pak u toe uspiju, sove za najveće atlete u ligi i ozbiljne studente igre. Oslanjanje na pomoć safetyja je također nemoguća danas, jer oni promašuju rušenja u strahu da ne dobiju kaznu od 15 jardi. U tom koraku oklijevanja pri toj brzini često se dogodi da promaše metu, što otvara veći prozor za dodavanje ka hvatačima i sve više hvatanja za veliki broj jardi. Suci su sve nekonstantniji po pitanju sankcioniranja prekršaja, a češće presude na stranu ofenzivnog igrača.

#related-news_0

Hvatači sve brže i češće dolaze do učinka od 1.000 jardi. Sve je veći broj hvatača koji već od rookie sezone postaju produktivni u NFL-u. Naravno, uzet ćemo u obzir stupanj atletičnosti, koji je sve veći u profesionalnom sportu, ali ne zaboravite da iste atlete vrebaju i s druge strane lopte.

Bi li se netko bez straha usudio protrčati kroz sredinu terena gdje čekaju Sean Taylor, Bryan Dawkins, Ronnie Lott, John Lynch, Ray Lewis, Lawrence Tylor, znajući da imaju zeleno svjetlo da vam okončaju karijeru.

Da ne pričamo o nelegalnim kontaktima, holdingu, pass-interferenceu, svim prekršajima koji krhkim atletama omogućavaju da dođu do produktivnosti koja iz godine u godinu ruši rekorde u povijesti NFL-a.

Antonio Brown već šestu sezonu u nizu ima više od 100 hvatanja, od 2013. godine točan broj iznosi 686, što je najviše ikada u šest sezona. Julio Jones od 2014. godine nije imao manje od 1.400 jardi hvatanjem. A.J. Green, Odel Beckham, Jarvis Landry i nakon ove sezone Michael Thomas su se smjenjivali kao rekorderi po broju uhvaćenih lopti nakon prve tri sezone u NFL-u, a u kom smjeru se kreće liga treba očekivati nova rušenja tog, a i mnogih drugih hvatačkih rekorda.

Naravno, neki će zauvijek ostati u vlasništvu Jerryja Ricea, najboljeg igrača na ovoj poziciji, ali njegova karijera je zaista jedna u milijun. Football jest postao atraktivniji, postiže se više poena, sve je više hvatanja jednom rukom, ofenzivni koordinatori su sve kreativniji, lopta na različite načine dolazi u ruke najboljih hvatača koji su postali veće zvijezde nego je to bio slučaj kroz povijest ovog sporta.

Ljubitelji američkog nogometa na ovim prostorima ne poznaju daleku povijest ovog sporta, mali je broj onih koji su imali privilegiju i čast iskušati se u istom, možda još manji onih koji prate NFL više od deset godina, ali tko god pripada ovoj maloj, ali odabranoj skupini ljudi, zna kako su nova pravila promijenila football.

Zna kako je već sada nemoguće usporediti ovaj sport sada i nekada, kakav je bio u ne tako davnoj prošlosti.

Na kraju krajeva zna i da je nemoguće usporediti statistiku igrača nekada i sada i voditi polemike tko je bolji od koga, jednostavno nije pošteno prema svim tim ljudima koji su football igrali dok je bio jedna brutalna igra u kojoj nije bilo zaštite, u kojoj nije bilo pomoći.

Pitao sam mnoge prijatelje koji su se bavili ovim sportom na ovim prostorima, što oni misle o promjeni pravila i o protekciji igrača u NFL-u. Uglavnom sam dobio isti odgovor.

Ukrali su nam sport u koji smo se zaljubili i dali su nam neku novu, modernu verziju. Oduševljavamo li se i dalje na najbolje poteze u ligi? Naravno. Da li i dalje ne možemo da dočekamo nedelju i priliku da navijamo za naš tim? Naravno. Hoćemo li ikada prestati pratiti NFL? Ne vjerujem.

Previše smo zagriženi.

Iako fale surovi udarci obrambenih igrača, s taktičke strane football dobiva neku novu dimenziju. Ofenzivni i defenzivni koordinatori sve više iznenađuju svojim rješenjima i prilagođavanjem. Kako je jedan moj prijatelj rekao:

“Football je šah na travi“

Izgleda da je ova nova verzija napravljena tako da ne gubite figure.

Piše: Mihailo Stefanović